No ano passado, a China impôs uma lei de segurança nacional abrangente em Hong Kong que, segundo críticos, retirou da cidade sua autonomia e valiosas liberdades civis e sociais, ao mesmo tempo que fortaleceu o governo autoritário de Pequim sobre o território. Desde então, muitos ativistas e políticos proeminentes fugiram, enquanto outros discretamente se mudaram para o exterior.
A lei criminaliza a secessão, sabotagem e conluio com forças estrangeiras e é punível com prisão perpétua.
De acordo com dados do Ministério do Interior do Reino Unido, a CNN o obteve por meio de um pedido de Liberdade de Informação, desde julho de 2019, quando protestos antigovernamentais eclodiram em toda a cidade, mais de 400.000 passaportes BN (O) foram emitidos para residentes de Hong Kong, e mais. Então. Do total divulgado nos últimos quinze anos.
Na época em que a Lei de Segurança Nacional foi proposta, o número de passaportes emitidos saltou de 7.515 em junho de 2020 para mais de 24.000 em julho. Esses números também podem ser menores do que o número de pessoas que se inscrevem, já que a pandemia de coronavírus parece ter afetado o processamento de passaportes no verão passado.
A China reagiu com raiva ao plano proposto, alegando que violava o acordo segundo o qual Hong Kong foi transferido do domínio britânico para o domínio chinês, e que Londres, por sua vez, argumenta, o enfraquece pela Lei de Segurança Nacional.
Em uma entrevista coletiva regular na sexta-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Legian, acusou o Reino Unido de “ignorar o fato de que Hong Kong voltou à pátria por 24 anos” e de violar as promessas feitas sobre o prazo de entrega.
Ele disse que a rota da cidadania BN (O) “viola seriamente a soberania da China, interfere flagrantemente nos assuntos de Hong Kong e nos assuntos internos da China e viola seriamente o direito internacional e as normas básicas das relações internacionais”.
Zhao disse que a partir de 31 de janeiro, a China não reconhecerá mais os passaportes BN (O) como documentos de viagem ou como prova de identidade e “se reserva o direito de tomar outras medidas”.
Não está claro quais seriam as implicações práticas de tal mudança, no entanto, a maioria dos residentes de Hong Kong, sejam eles estrangeiros ou cidadãos chineses, usam carteiras de identidade emitidas localmente para entrar ou sair do território, bem como para a maior parte da identificação finalidades. Muitas pessoas que se qualificam para um passaporte BN (O) também têm o direito de solicitar um passaporte de Hong Kong e já podem tê-lo, que também pode ser usado para esses fins.
Passaportes BN (O) não são totalmente aceitos para viagens à China continental, pois os residentes de Hong Kong de etnia chinesa usam uma autorização de “repatriação” com sua carteira de identidade ou passaporte de Hong Kong.
Dado o escopo limitado desta resposta imediata, muitos sugeriram que medidas adicionais podem ser tomadas, especialmente se um grande número de pessoas deixar Hong Kong nos próximos meses.
“Depois disso, os chineses de Hong Kong que obtiveram a cidadania estrangeira por sua própria vontade serão considerados como tendo perdido sua nacionalidade chinesa, em estrito acordo com o artigo 9 da Lei de Nacionalidade Chinesa”, disse o IB. “Quando eles tomam uma decisão consciente de deixar Hong Kong por implicação, é justo que eles sejam solicitados a tomar sua decisão – China ou um país estrangeiro – nacionalidade estrangeira ou direito de residência e o direito de voto em Hong Kong.”
Os titulares de BN (O) não podem ser as únicas pessoas a sair. Por volta da época da transferência de poder em 1997, muitos residentes de Hong Kong adquiriram cidadania estrangeira, especialmente em países da Commonwealth, como Canadá e Austrália, ambos com políticas de imigração generosas na época.
Em dezembro de 2020, o ex-legislador Ted Howe fugiu em grande parte de Hong Kong, aproveitando uma falsa conferência ambiental para libertá-lo sob fiança e agora buscando asilo no Reino Unido. Nathan Law, um proeminente ex-legislador e líder do Movimento Umbrella de 2014, também pediu asilo lá, enquanto outros buscaram proteção na Alemanha, Estados Unidos e Austrália.
Fugir para o exterior nem sempre significa liberdade total: a lei e outros exilados reclamaram de serem perseguidos e até perseguidos por pessoas que acreditam serem agentes do governo chinês, acusação negada pelos representantes de Pequim. Eles também estão restritos aos contatos que podem fazer com familiares e amigos em Hong Kong, por medo de entrarem em problemas com as autoridades.
Embora seja improvável que a maioria dos detentores de BN (O) que vivem no Reino Unido sejam monitorados dessa forma, o intenso ambiente político em torno do novo plano pode tornar difícil o retorno para aqueles que decidem não querer permanecer no Reino Unido.
Ray Wong, um ativista que fugiu para a Alemanha em 2017 e se tornou um dos primeiros residentes de Hong Kong a obter asilo na Europa, disse à CNN no ano passado que sentiu falta de “basicamente tudo em Hong Kong”.
“Sinto falta de estar cercado por pessoas de Hong Kong e de pessoas que falam cantonês”, disse ele. “Eu até sinto falta da atmosfera muito desagradável.”
Jenny Marsh e Angela Dewan, da CNN, contribuíram para este relatório.
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