Maria Issa sente tanta saudade da Venezuela que uma mãe de dois filhos sente saudade da vez que sua família foi roubada com uma faca lá. Ela se lembra de sua nova casa no norte do Líbano que os homens mascarados “não nos trataram mal, apenas nos disseram:“ Estamos com fome ”. Até um dos ladrões“ me trouxe água ”, acrescenta o libanês venezuelano que sobreviveu , dentro de alguns anos, de um único desastre nacional Apenas para acabar em outro que poderia ser pior.
Quando a Sra. Issa deixou a Venezuela em 2018, o país sul-americano estava mergulhado em uma crise econômica, política e humanitária múltipla. A jovem de 35 anos esperava uma chance melhor na terra natal de seus pais e não tinha ideia de que a economia libanesa estava à beira do colapso. Dois anos e meio depois, Issa e sua família estão entre os libaneses que estão voltando e se perguntando se fizeram a escolha certa. Ela acredita que “o Líbano agora é pior que a Venezuela”. “Eu quero ir para casa.”
Há uma longa história de emigração do Líbano para a América Latina. Eles fazem parte de uma grande diáspora formada desde o século XIX por empresários libaneses em busca de fortuna no exterior. O magnata mexicano das telecomunicações Carlos Slim é descendente de libaneses, assim como Shakira, uma pop star colombiana, e Michel Tamer, o ex-presidente do Brasil. O Líbano tem uma população de 7 milhões, dos quais 1,5 milhão são refugiados sírios e palestinos. Após a eclosão da guerra civil em 1975, mais libaneses imigraram. Entre as estimativas de brutalidade, tantas quanto 13 milhões vieram viver no exteriorEntre eles estão os pais de Issa, que em 1985 se mudaram para a Venezuela, então rica em petróleo, para se juntar aos avós.
A Sra. Issa nasceu pouco depois, antes de Hugo Chávez chegar ao poder, e acabou se casando com um venezuelano. Eles tinham duas filhas, agora com três e seis anos, que levam uma “vida normal” na confortável casa de quatro cômodos que possuem. Mangueiras e abacateiros cultivados ao ar livre. Mas então as múltiplas crises da Venezuela nos anos 2000 se aprofundaram, forçando quase 5 milhões de pessoas a fugir. Vários libaneses venezuelanos, como a Sra. Issa, começaram a Migração reversa.
É uma história popular entre os expatriados que sempre foram a força vital da economia libanesa. Eles geralmente enviam moeda forte para bancos libaneses, compram casas e investem em negócios, muitas vezes com a intenção de voltar para casa um dia. Mas em 2016, o fluxo de dinheiro para o exterior começou a diminuir. Três anos depois, a economia libanesa explodiu.
“Há pessoas que trouxeram todo o seu dinheiro da Venezuela para o Líbano”, disse Sarah Weizani, diretora de eventos e designer gráfica libanesa que voltou há 14 anos. Entre eles estavam seus pais: “Eles perderam metade do dinheiro deles … colocaram na conta bancária aqui. Agora o que aconteceu? Eles estão perdendo de novo.”
Para os libaneses venezuelanos que buscam escapar do desastre da Venezuela, a queda livre do Líbano é repugnantemente familiar. BAlém disso As economias foram prejudicadas por guerras civis e hiperinflação. Estima-se que metade da população do Líbano vive agora na pobreza e mais de 70 por cento da Venezuela. “Está tudo bem”, diz Wizani, que costumava arrecadar fundos para famílias pobres na Venezuela, mas agora está invertida.
Em mais um golpe de dupla desgraça, a pandemia conspirou com a crise econômica para matar Isa, um pequeno restaurante libanês venezuelano. Os empréstimos comerciais e o aluguel não pago deixaram sua dívida de $ 5.000. “Estamos completamente falidos”, diz ela.
É uma decisão difícil qualquer país em piores condições. Muitos dos 12 mil libaneses venezuelanos que se acredita estarem registrados no Líbano já deixaram ou querem sair. Eles sabem que a Venezuela tem as taxas de homicídio mais altas do mundo. Mas amigos que voltaram dizem que há maneiras de ganhar a vida. “Você tem que decidir entre segurança e economia”, diz a Sra. Weizani. Issa, que quer ir embora, acrescenta: “Estamos sofrendo muito” quando ela pode pagar as passagens de avião.
Há alguma lição aqui sobre como sobreviver à devastação e desgosto de dois países outrora ricos? Talvez a importância da humildade e do humor. A Sra. Issa agora faz bolos sem ovos ou manteiga, uma técnica trazida da escassez da Venezuela. “Aprendi muitas coisas”, ela ri.
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