Nos dias 15 e 16 de maio (domingo a segunda-feira), há um eclipse total da Lua visível principalmente no Hemisfério Ocidental, com observadores do Reino Unido pegando apenas o início da totalidade, já que a Lua está muito perto de se pôr. A América do Sul e a metade oriental da América do Norte estão em posição privilegiada neste eclipse, com todo o eclipse sendo visível.
Um eclipse da Lua ocorre quando nosso satélite se move para a sombra da Terra, quando a Terra está entre o Sol e a Lua. Normalmente, esse alinhamento faz com que uma Lua cheia seja vista no céu e a Lua fique totalmente iluminada. Como o plano orbital da Lua está inclinado para a eclíptica (o caminho aparente do Sol no céu) em cerca de cinco graus, a Lua não encontra o cone da sombra da Terra com tanta frequência.
Neste eclipse, a Lua está totalmente dentro da umbra, a parte mais profunda do cone de sombra e experimentamos a glória de um eclipse total da Lua, com as fases penumbrais e parciais marcando a totalidade.
Reino Unido perde o melhor da totalidade
O eclipse começa às 01:32 UT de 13 de maio e termina às 06:50 UT. Em todo o Reino Unido, a Lua está baixa no céu sul-sudoeste enquanto o eclipse começa. Devido a esta altitude desfavorável e à falta de verdadeira escuridão astronômica desta vez, provavelmente podemos descartar qualquer vestígio da fase penumbral muito sutil, quando a Lua está na parte mais fraca do cone de sombra.
A fase parcial do eclipse começa às 3h27 BST (02:27 UT), quando a Lua entra na sombra umbral. Uma mordida cada vez maior é tirada do lado leste da Lua à medida que a sombra curva da Terra se arrasta inexoravelmente pela superfície lunar. Você precisará observar de um horizonte sudoeste ininterrupto, pois a Lua está a uma altitude entre apenas 13,5 graus (em Plymouth) e 8,5 graus (Edimburgo).
A totalidade começa às 4h29 BST (03:29 UT), com a Lua pouco acima do horizonte e apenas alguns minutos antes de se pôr. Um fator importante a considerar é que quando a totalidade começa o céu é bastante claro, com crepúsculo civil, para enfrentar (o nascer do sol está a cerca de 35 minutos). Quando adicionado às condições sombrias, muitas vezes vistas perto do horizonte, a Lua pode ser muito difícil de detectar. Em Plymouth, a Lua tem sete graus de altura no início da totalidade.
Ainda valerá a pena tentar imaginar as fases parciais do eclipse, até mesmo a totalidade. Com a Lua pairando baixa no horizonte, algumas fotos espetaculares e atmosféricas puderam ser capturadas.
Melhores perspectivas do outro lado da lagoa
As perspectivas de visualização do eclipse são muito melhores para observadores nos Estados Unidos da América, Canadá e América do Sul. Nos EUA, aproximadamente do centro-oeste para leste, a totalidade e as fases parciais antes e depois são visíveis em sua totalidade. Da cidade de Nova York, a fase parcial começa em 15 de maio às 22h27 EDT, com a totalidade passando das 23h29 às 00h54 do dia 16 de maio. Em Los Angeles, no meio do eclipse em 15 de maio às 21h11 PDT (04:11 UT em 16 de maio) vê a Lua a 15 graus de altura sobre o horizonte sudeste. Em todo o continente da América do Sul, todas as fases do eclipse podem ser observadas.
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