LONDRES – Depois de trabalhar durante anos em um centro de reciclagem nas Ilhas Shetland, no extremo norte das Ilhas Britânicas, Paul Mawar costumava ajudar a multidão a se livrar de coisas indesejadas.
Mas quando um velho entrou em um centro de reciclagem em Lerwick, capital do arquipélago no Atlântico Norte, carregando duas malas grandes cheias de slides de fotos antigas, ele rapidamente percebeu que talvez valesse a pena guardar esse lixo pretendido.
Nas sacolas, ele encontrou uma grande quantidade de fotos antigas das ilhas Shetland tiradas nas décadas de 1960 e 1970 – fazendeiros idosos matando ovelhas, vistas de estradas de terra sinuosas entre pequenas casas de pedra e pescadores remando em pequenos barcos na praia.
“Meu queixo caiu no chão”, disse Moar, um amante da história local. “Alguns deles eram instantâneos incríveis da vida na ilha e outros eram apenas paisagens”, disse ele. “Mas eu sabia que havia encontrado um pequeno tesouro.”
Nos dias que se seguiram, o Sr. Moar digitalizou 300 fotos, rastreou o fotógrafo e postou dezenas de fotos online. Lá, eles foram uma sensação para os ilhéus, que têm uma população de apenas 22.000 ou mais, que ajudaram a agrupar quando foram tiradas, identificar pessoas em fotos e compartilhar suas próprias memórias das ilhas.
No processo, tornou-se um ponto de inflamação inesperado em meio à pandemia do Coronavírus e às restrições que deixaram as pessoas isoladas.
“Você estava definitivamente no lugar certo na hora certa”, disse o Sr. Moar. Ele acrescentou que as fotos fornecem um vislumbre raro e íntimo da vida cotidiana de décadas da comunidade da ilha.
“Acho que dá às pessoas um pequeno raio de luz, você sabe, em uma época sombria”, disse Moar. “Foi ótimo, não só salvar as fotos, mas ver as pessoas gostando delas tanto quanto elas gostaram.”
Por meio de um vizinho, Moar entrou em contato com Nick Dymond, o residente local que entregou as sacolas e tirou as fotos, e com sua permissão carregou várias fotos para a coleção Shetland Memories no Facebook.
Durante a noite, dezenas de pessoas estavam deixando mensagens e ajudando a identificar as pessoas na foto, fazendo anotações sobre as casas da família e compartilhando memórias de lugares que passaram quando crianças.
“Deve ter sido há 40 anos, quando éramos muito jovens!” Jillian Ockel escreveu, depois que alguém a marcou em uma das fotos.
“O barco do meu pai está à direita, com o nome do meu nome”, escreveu Mayrie Thompson, ao lado de uma foto do porto.
Frank David Simons escreveu sobre uma foto, na qual compartilha memórias da agricultura limitada de maquinário: “Se ao menos aqueles dias voltassem.”
Um membro do grupo do Facebook onde Moar compartilhou as fotos pela primeira vez disse que isso “dá um impulso a todos nestes tempos sombrios”.
Moar disse que sua paixão particular pela história das ilhas – já que sua família pode traçar seus ancestrais até o século 14 – foi o que o motivou inicialmente a salvar as fotos.
As acidentadas Ilhas Shetland estão localizadas 110 milhas ao norte da Escócia continental, cerca de 190 milhas a oeste da Noruega. Mais da metade dos ilhéus vive a menos de 10 milhas de Lerwick, e o restante está espalhado por outras 16 comunidades de ilhas habitadas – embora haja cerca de 100 pequenas ilhas no arquipélago.
Dimond, 77, ficou surpreso com o hype sobre suas fotos antigas, mas disse em uma entrevista por telefone que estava feliz que outras pessoas puderam apreciá-las.
“Eu estava apenas retirando-os”, disse ele sobre sua decisão de movê-los para o lixão. “Eu tenho essas três caixas grandes de slides em minha casa muito pequena por cerca de 30 anos.”
Dymond foi um fotógrafo prolífico que gostava de documentar suas viagens, incluindo viagens a lugares como Índia, Quênia e Rússia, mas disse que nunca mudou para o digital e não tinha mais um projetor de slides para exibir suas fotos antigas.
“Não posso fazer nada com eles”, disse ele, rindo com uma risada. “Já vi todas as coisas de que tirei fotos.” “Mas percebi que outras pessoas estão gostando.”
O Sr. Dimond é originalmente de Bedford, Inglaterra, mas na década de 1960, ele fez sua casa nas ilhas Shetland. Ele se mudou para Fair Isle, a ilha mais ao sul do grupo, e na década de 1970 ele começou a conduzir passeios de pássaros e animais selvagens no verão. Ele serviu como observador para a Royal Society for the Protection of Birds, uma instituição de caridade, e mais tarde escreveu um livro sobre os pássaros nas ilhas.
Dimond disse que ver as fotos foi uma viagem de volta aos pequenos momentos de sua vida que ele não pensava há algum tempo.
Sobre as fotos, Dimond disse: “Há um tipo que me traz lembranças de uma maneira pessoal”. “É uma era que já passou. Algumas pessoas não saberão quem são as pessoas nas fotos e tentarão descobrir, e há algumas que eu também não conheço.”
Uma de suas fotos favoritas é a foto de um fazendeiro ajoelhado para alimentar um cordeiro, tirada na pequena ilha de Vettlar, que teve uma população de apenas 100 durante os sete anos de Damon lá. Descubra mais sobre a vizinha Lolly Brown, que faleceu anos atrás.
Ele disse: “Ele era um cara incrível.” “Isso foi um grande lembrete para mim.”
Damon deu permissão para doar as lâminas para o Shetland Museum and Archives, e Moar planeja transferi-las para lá assim que o site for reaberto após as restrições ao coronavírus serem atenuadas.
Moar disse que espera que sirva como um lembrete da simplicidade da vida nas ilhas.
Ele disse: “A vida é mais lenta aqui”. “Mas essas imagens antigas são definitivamente uma janela para uma era passada onde a vida era, como as pessoas dizem, mais real e tangível.”
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