Uma história escrita em ordem CBS News & Usado com permissão
O astronauta da NASA Mark Vandy Hee, um veterano do espaço de 168 dias em 2017-18, se juntará a dois astronautas russos a bordo da espaçonave Soyuz em 9 de abril no voo de retorno à Estação Espacial Internacional em um acordo fechado por meio da sede da Axiom Space. Houston . A NASA e a Agência Espacial Russa anunciaram na terça-feira.
Embora a NASA tenha financiado o desenvolvimento das cápsulas comerciais da SpaceX e da Boeing para acabar com a dependência pós-ônibus da agência da Rússia para o transporte espacial, os lançamentos contínuos a bordo de um Soyuz garantirão a presença dos EUA no laboratório, mesmo se uma espaçonave americana e sua tripulação forem forçados a faça isso. Partida não planejada.
Da mesma forma, os astronautas russos eventualmente planejam voar a bordo de navios da tripulação comercial dos EUA para garantir a presença russa em caso de doença ou alguma outra emergência para a tripulação da Soyuz sair antes do previsto. Nenhum astronauta foi nomeado para voar na nova espaçonave dos EUA.
Os gerentes da NASA disseram que os assentos não seriam comprados e vendidos como eram no passado, quando não havia espaçonave americana disponível e a agência dependia da Rússia para chegar à estação. Em vez disso, espera-se que os dois países se acomodem em acordos de permuta para garantir a continuidade da tripulação a bordo do laboratório.
Um comunicado à imprensa da NASA relata que o assento de Vandey She foi arranjado por meio de um contrato com a Axiom Space, chefiada por Mike Sofredini, um ex-gerente do programa da estação espacial. Em troca, a NASA fornecerá um assento em um navio da tripulação comercial dos EUA em 2023 para um astronauta não pertencente à NASA, que mais tarde será nomeado pela Axiom.
A empresa já está planejando lançar quatro astronautas não pertencentes à NASA em um vôo comercial completo para a estação espacial no início do próximo ano.
A Roscosmos disse em um comunicado em seu site na terça-feira que concordou em colocar Vande Hee na tripulação da Soyuz MS-18 / 64S “após um pedido urgente do lado dos EUA”.
E a agência espacial dos EUA disse em declarações traduzidas: “A NASA expressou seu desejo apenas no final de 2020 e, portanto, o lado russo teve que mudar o programa de vôo já acordado.” “A Roscosmos concorda com esta decisão e reafirma o seu compromisso com os acordos conjuntos e o espírito de utilização partilhada da Estação Espacial Internacional”.
A astronauta da NASA Kate Robins, que está atualmente entrando em 146 dias em uma missão planejada de 185 dias a bordo da estação espacial, usou o último assento Soyuz que a NASA comprou quando foi lançado em 14 de outubro com os astronautas Sergey Rijikov e Sergey Kud-Svershkov.
A NASA pagou US $ 90,3 milhões pelo assento Robins, elevando o pagamento total da NASA à agência espacial russa para US $ 4 bilhões por 71 voos da Soyuz entre 2006 e o final de 2020.
Vande Hei, que tem mestrado em física aplicada pela Universidade de Stanford, voou pela primeira vez no espaço quando foi lançado a bordo da espaçonave Soyuz MS-06 / 54S em 12 de setembro de 2017, junto com Alexander Mysorkin e seu colega da NASA Joe Akaba. Ele passou 168 dias no espaço e realizou quatro caminhadas espaciais, totalizando 26 horas e 42 minutos.
Em seu segundo vôo, Vande Hei substituirá o astronauta Sergey Korsakov, juntando-se ao comandante Oleg Novitskiy da Soyuz MS-18 / 64S e ao co-piloto Pyotr Dubrov a bordo da espaçonave Soyuz MS-18 / 64S. O lançamento do Baikonur Cosmodrome no Cazaquistão está programado para 03h42 EST do dia 9 de abril.
Eles devem atracar na estação espacial cerca de três horas após a decolagem, juntando-se a Robins, Rezikov e Cod-Svershkov a bordo do posto avançado, junto com quatro astronautas que chegaram em novembro passado a bordo da cápsula SpaceX Crew-1 Dragon: Mike Hopkins e Victor Glover, Shannon Walker e o piloto japonês Soichi Noguchi.
Robins, Rijikov e Kud-Svershkov planejam retornar à Terra em 17 de abril, completando a missão de 185 dias.
Espera-se que os quatro postos do Crew-1 Dragon retornem a um voo do Oceano Atlântico no final de abril, cerca de uma semana após a chegada de outro Crew Dragon com quatro novos tripulantes: Shane Kimbro, Megan MacArthur, o astronauta da ESA Thomas Pesquet, piloto japonês Akihiko Hoshide.
Vande Hei permanecerá a bordo da estação com Novitskiy e Dubrov por pelo menos seis meses, embora os planos para seu retorno a casa não tenham sido divulgados.
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