ATHABASCA – Um par de mulheres americanas que viajam para o norte da América do Sul há anos passou por Athabasca recentemente.
O pensamento de se auto-alimentar em dois continentes pairava na cabeça de Bethany Hughes, de 36 anos, por alguns anos, mas não foi até a amiga Lauren Reed, 37, decidir se juntar a ela que o sonho se tornou realidade sete anos atrás.
“Depois que terminei a Pacific Crest Trail, eu estava lendo o livro, Nascido para correr por Chris McDougall e ele mencionou que a cordilheira de Sierra Madras no México conecta a cadeia de montanhas mais longa do mundo e eu cresci aprendendo a escalar nos Andes”, disse Hughes. “Aprendi a orientar e trabalhei com os escoteiros nas Montanhas Rochosas… e quando li essa frase naquele livro, ela apenas conectou esses dois lugares muito importantes para mim e o pensamento de retornar de maneira humilde me atraiu como um maneira de conectar as pessoas desses dois continentes também.”
Hughes cresceu no Equador, Chile e República Dominicana, viajando com seus pais missionários, então enquanto a ideia estava sendo construída, o livro de McDougall colocou o plano em ação, o que significou uma espera de cinco anos antes mesmo de começar.
“Quando recebi o chamado, queria ter certeza de que era algo com o qual estava comprometida”, disse ela. um trabalho de escritório por cinco anos.”
Isso permitiu que ela acumulasse economias para começar a jornada e agora Her Odyssey conta com a ajuda de seus apoiadores do Patreon e a gentileza de estranhos aleatórios como Elaine e Arno Birkigt em Athabasca.
“Os custos são melhorados por patrocínios para nos ajudar com equipamentos e, nesta fase, sete anos em uma jornada de cinco anos, dependemos em grande parte de nossos apoiadores do Patreon”, disse Hughes. “Temos uma comunidade lá que contribui de US$ 1 a US$ 50 por mês e escrevemos muito. É o suficiente para flutuar duas pessoas 17.000, esperamos 20.000 milhas.”
A viagem começou em 23 de novembro de 2015, na Argentina e eles ficaram no lado oeste de ambos os continentes, cruzando a Bolívia, Peru, Equador, Colômbia, Nicarágua, Guatemala e México antes de voltar para os Estados Unidos. A dupla documentou cada passo do caminho e os apoiadores do Patreon que prometem US $ 5 ou mais por mês podem acompanhar seu progresso por meio de um dispositivo GPS doado pela Garmin.
“No momento, nosso objetivo é Tuk, Tuktoyaktuk”, disse Hughes. “Uma das coisas que aprendemos com esta odisseia é que é mais sobre o que a Mãe Natureza vai deixar você fazer do que sua vontade sobre a Mãe Natureza às vezes. Então, pode acabar em Inuvik, realmente depende do que as águas estão dizendo. ”
Uma parte da jornada os levou do Novo México, Colorado, Wyoming, Idaho e Montana, mas eles também voltaram e fizeram caminhadas separadas no Arizona, depois em Utah até Idaho e um pouco em Montana.
Reed e Hughes se conheceram por acaso em 2010, caminhando pela Pacific Crest Trail, que vai do Canadá ao México, passando pelo estado de Washington, Oregon e Califórnia, e se tornaram amigos que mantiveram contato. Reed até ajudou Hughes a reabastecer em outras caminhadas, mas demorou um pouco antes de decidir se juntar a Hughes na odisseia maior.
“No início de 2015, eu (disse) ‘Ei, você conhece aquela viagem que você está falando? Estou muito interessado em participar, mas só farei a América do Sul’”, disse Reed.
Entre novembro de 2015 e outubro de 2021, as mulheres percorreram 28.000 km, caminhando, pedalando ou remando e só na América do Sul, que levou 730 dias em seis países, elas passaram por 20 pares de sapatos e por isso contam com patrocinadores corporativos como a Xero Sapatos e Fazenda aos Pés.
“Assim como qualquer coisa nesta jornada, nós nos adaptamos e ajustamos”, disse ela. “Acho que comecei a falar sobre me juntar a ela pelo resto da viagem após os primeiros dois anos, então tivemos uma discussão sobre isso no Panamá.”
A dupla, que chama a caminhada de ‘Her Odyssey’, não está permanentemente na estrada, eles voltam para casa nos Estados Unidos, onde planejam e se preparam para a próxima “temporada”, como eles chamam, e uma temporada pode variar em qualquer lugar de cinco a 13 meses, mas eles colocaram a odisseia em espera devido ao COVID-19.
“As pessoas estavam começando a reagir adversamente a nós, seu entendimento (era) que esta é uma doença dos ricos e brancos que a trazem para lá”, disse Hughes. “Mas em uma igreja em Zacatecas, no México, havia uma vovó que era faxineira que veio e quis nos dar as boas-vindas formalmente”.
Era importante para Reed e Hughes saberem que ela limpava a igreja e depois abraçava e beijava Hughes.
“Percebi que culturalmente não há como impedir um mexicano abuela de amar você e alimentá-lo e beijá-lo e se houvesse uma única chance, eu estava tirando um dia de folga da vida dela com seus netos ou limpando aquela igreja, o equilíbrio do que estamos fazendo lá fora foi completamente destruído”, Hughes disse. “Então, saímos do caminho durante o COVID e até que pudéssemos ser vacinados, até que as coisas se estabilizassem.
Também houve momentos mais engraçados, como o momento em que lhes ofereceram uma cabra inteira para comer ou a aparição noturna de seu abrigo de prata assustando os habitantes locais.
“Nós não caçamos muito, mas quando passamos pelas antigas casas, que não são mais casas… ainda haveria as árvores frutíferas que eles plantaram”, disse Hughes. “E foi interessante experimentar maçãs de herança que estão fazendo suas coisas há 100 anos sem serem perturbadas por humanos.”
Em janeiro eles voltaram ao México para recolher as bicicletas ali guardadas e finalizar um pedaço da caminhada antes de retornarem aos Estados Unidos por duas semanas para se prepararem para vir ao Canadá, chegando em abril.
“A estrutura para Her Odyssey é ‘progresso para o norte por meios movidos por humanos’ e nossa declaração de missão é uma ‘odisseia movida por humanos, viajando por toda a extensão das Américas conectando a história da terra e seus habitantes’”, disse Hughes.
E conectando a terra e os habitantes, um amigo de um amigo alertou os Birkigts que a dupla estaria passando por seu lugar enquanto remavam no rio Athabasca e perguntou se poderiam parar ali para reabastecer e continuar de bicicleta até passarem pelas traiçoeiras corredeiras.
“Quando demos uma olhada nas corredeiras à frente, comecei a ter aquela sensação de orgulho de dizer: ‘Vamos fazer isso’, mas acho que meu instinto sabia que estava além do nosso cálculo de segurança”, disse Hughes. “Então, para mim, tínhamos encontrado esse obstáculo que começou em Athabasca e não terminou até Fort McMurray e eu não tínhamos ideia de como iríamos contornar isso até que eles disseram que você precisa falar com Arno e Elaine.”
Assim, os Birkigts conheceram as mulheres e as deixaram reabastecer e descansar por um dia antes de enviá-las em suas bicicletas e, eventualmente, encontrá-las em Fort McMurray com o veículo de Reed, que foi retransmitido, novamente por estranhos como os Birkigt, de Utah, seguindo eles em sua jornada.
“Há um ditado – a trilha fornece”, disse Hughes, e foi comprovado mais uma vez na Highway 63 quando os dois estavam pedalando para Fort McMurray e ela escreveu sobre isso no blog Her Odyssey.
No terceiro dia, Hughes se viu com um pneu furado e sem uma câmara adequada, então enquanto eles esperavam uma tempestade em uma parada de descanso e tentavam descobrir como conseguir uma câmara no meio do nada, alguma hospitalidade canadense apareceu em a forma de três homens em um caminhão branco; cavaleiros de armadura brilhante, que transportaram as bicicletas e senhoras para Fort McMurray com segurança.
“Eles mostraram o que estou achando da bondade canadense: completamente o que você precisa. Neste caso, levado para o estacionamento de um Tim Horton na mesma rua do hotel barato que encontrei.”
E agora as mulheres continuam sua odisseia, sua peregrinação, para unir as duas Américas e colocar suas canoas de volta na água no sábado para remar por Fort McKay e, ao sul do Lago Athabasca, entrarão em um dos maiores deltas interiores do mundo, o Paz-Delta de Athabasca.
E no que pode ser o último post por um tempo, Hughes disse que está deixando seu tablet para trás enquanto eles seguem em canoa.
“Estou deixando meu pequeno tablet confiável em marcha que pegaremos no final. A tela e a bateria estão começando a morrer e não tenho certeza se sobreviveria a três meses de condições de carregamento de canoas e preciso de algo para escrever o livro depois que tudo terminar”, escreveu ela.
Você pode doar para a jornada deles e acompanhar seu progresso no mapa em: patreon.com/HerOdyssey/posts
