Na passarela de pedestres na hora do rush, você abre caminho por entre a multidão que se aproxima, com os olhos correndo pelos rostos à sua frente. Essa busca na estrada pode soar como algo que você faria sozinho. Mas os cientistas que estudam os movimentos da multidão descobriram que uma simples jornada através de uma multidão é muito parecida com uma dança que fazemos com as pessoas ao nosso redor.
E assim, pode não ser muito surpreendente saber que alguém olhando para o telefone, perdido em um mundo privado enquanto caminha, está realmente mexendo com a vivacidade, de acordo com um estudo publicado. Quarta em Science Advances.
Hisashi Murakami, professor do Instituto de Tecnologia de Kyoto e autor do novo artigo, disse que os humanos usam uma variedade de pistas visuais para prever para onde os outros membros da multidão irão em seguida. Ele estava curioso sobre o que aconteceria se a atenção fosse interrompida por esses detalhes e, então, em uma série de experimentos ao ar livre no campus da Universidade de Tóquio, ele e seus colegas fotografaram dois grupos de alunos em um corredor de cerca de 9 metros de comprimento.
Os grupos caminharam uns em direção aos outros em um ritmo normal. À medida que os grupos se reuniam, os alunos intuitivamente realizavam uma manobra familiar a quem estudava a multidão: formaram corredores. Quando uma pessoa na frente de um grupo encontra um caminho através do próximo grupo, os outros ficam atrás dessa pessoa, formando várias faixas de pedestres passando uns pelos outros. Isso foi fácil e quase instantâneo.
Em seguida, os pesquisadores pediram a três dos alunos que realizassem uma tarefa em seus telefones enquanto caminhavam – uma adição simples de um dígito, não muito incômoda, mas suficiente para manter o olhar voltado para baixo em vez de para frente.
Quando esses alunos foram colocados atrás de seu grupo, a distração não afetou a forma como os grupos se sobrepõem. Mas quando os pedestres dispersos estavam na frente do grupo, houve uma desaceleração significativa no ritmo de caminhada de todo o grupo. Também demorou muito mais para formar pistas livres.
Além disso, as pessoas distraídas não se moviam suavemente. Eles deram grandes passos para o lado ou evitaram os outros de uma forma que os pesquisadores raramente percebem quando não há distração. Os pedestres desatentos na experiência causaram esse comportamento em outras pessoas também; Pessoas que não estavam olhando para seus telefones se moviam de forma mais irregular do que quando não havia detetives de telefone. Parece que algumas pessoas que não prestam atenção integral à navegação podem alterar o comportamento de uma multidão de mais de 50 pessoas.
Os pesquisadores sugerem que olhar para um telefone pode ter esse efeito porque priva outras pessoas das informações em nossa aparência. Para onde olhamos enquanto nos movemos, transmite detalhes sobre o próximo destino que pretendemos. Sem isso, é difícil para os transeuntes nos evitar com segurança. E simplesmente evitando os outros enquanto nos movemos, evitando os olhos, em vez de nos movermos com um objetivo, torna-nos mais difíceis de prever.
À medida que mais pessoas usam smartphones e outros dispositivos de distração, dizem os pesquisadores, pode ser necessário que arquitetos e planejadores urbanos interessados no movimento da multidão levem em conta essa mudança de comportamento.
O Dr. Murakami então planeja rastrear os movimentos dos olhos das pessoas enquanto elas caminham uma na frente da outra. Ele espera que esses estudos revelem como nossa aparência nos ajuda a navegar nas multidões – quais mensagens transmitimos sobre nossos próximos passos à medida que realizamos esses rituais diários, tudo sem saber.
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