Santiago, Chile, acaba de nomear o mais novo Chief Heat Officer do mundo

Nesta sexta-feira, um novo governo assumirá o poder no Chile, seguindo a vitória eleitoral de um progressista de 36 anos, Gabriel Boric, que assumirá o cargo de presidente depois de concorrer em uma agenda feminista e verde. Boric também presidirá como a nação escreve uma nova constituiçãoo que pode apresentar oportunidades únicas para lidar com questões prementes como os direitos da água e a crise climática.

Essa enorme mudança política formou o pano de fundo para o anúncio do quarto Chief Heat Officer (CHO) do mundo para a capital do Chile, Santiago, um papel dedicado ao combate ao calor urbano extremo na cidade e na América do Sul em geral. A nova CHO, Cristina Huidobro, colaborará com suas contrapartes em Miami, Atenas e Freetown, Serra Leoa, para inaugurar uma série de intervenções de calor baseadas em evidências para Santiago, bem como algumas que abordarão a desastrosa escassez de água da cidade.

“Acho que é um momento muito emocionante para abordar esses tipos de questões no Chile”, diz Huidobro, que foi nomeado para o cargo em 3 de março por Claudio Orrego, governador da Região Metropolitana de Santiago. Huidobro, arquiteta e urbanista, passou seis anos no governo regional de Santiago, onde atualmente serve como Chefe de Resiliência Urbana, supervisionando a implementação da estratégia de resiliência climática de Santiago. Como CHO, ela continuará seu trabalho de resiliência, mas se concentrará fortemente na mitigação do calor.

O título do CHO é importante para conscientizar sobre a urgência de lidar com o calor extremo, que é estimado ter matado 356.000 pessoas em todo o mundo em 2019; globalmente, mortes por calor aumentaram em aproximadamente 74% entre 1980 e 2016. É um “assassino silencioso”, diz Kathy Baughman McLeod, diretora do Centro de Resiliência da Fundação Adrienne Arsht–Rockefeller no Conselho Atlântico, que está colaborando com cada CHO. “[Extreme heat] não tem uma temporada, nem um nome, nem uma agência, e apólices de seguro que a acompanham, e não provoca desastres naturais nas agências de resposta a emergências”, diz ela. Huidobro concorda: “Você precisa começar a nomear o problema”.

É por isso que Miami, Atenas e Freetown nomearam CHOs em suas cidades no ano passado, que têm a tarefa de aumentar a conscientização, bem como estratégias de intervenções e políticas de longo prazo para reduzir as mortes por calor. Como muitas cidades, Santiago foi particularmente afetada pelas ondas de calor nos últimos verões. Cerca de 37% da população do Chile, cerca de 7 milhões, vive na região metropolitana da capital. “Então, se você faz política aqui, pode impactar muitas, muitas, muitas pessoas”, diz Huidobro.

Criticamente, Santiago também tem escassez de água. Há uma década, o Chile sofre com uma “megaseca” que se acredita ser causada por uma oceano quente “bolha” estimulado pela mudança climática, que está conduzindo correntes quentes em todo o país. Ao mesmo tempo, as poderosas geleiras dos Andes estão encolhendo três pés por ano. “Essas são nossas reservas de água e estão derretendo”, diz Huidobro. Houve uma nova legislação para proteger alguns delesmas nem todos.

Além disso, o Chile é o único país do mundo com uma sistema de água privado, que data dos dias do governo do ditador sob o general Pinochet. Portanto, a “prioridade um”, diz Baughman McLeod, será identificar intervenções que reduzam o estresse hídrico dos moradores. Huidobro tem experiência nessa área: ela foi fundamental na promoção do primeiro fundo de águaque protege o Bacia de drenagem do Maipo que fornece água para Santiaguinos.

Huidobro avaliará uma variedade de intervenções para mitigar o calor. Um conceito popular é aumentar as copas das árvores, que proporcionam sombra e benefícios à saúde mental, uma ideia que decolou em outras cidades de CHO – Freetown está plantando um milhão de árvores até o final de 2022. Calçadas legais é outra. Uma avaliação inicial mostrou que a diferença na temperatura do solo entre uma superfície de grama sombreada e uma superfície de asfalto não sombreada pode ser de até 36 graus Celsius (97 graus Fahrenheit). A cidade também testará telhados verdes, começando com 1.000 metros quadrados de telhado verde no topo do Hospital de Maipú. Telhados verdes podem reduzir ilhas de calor em 30 a 40 graus Fahrenheit, e esta iteração também é estimada para capturar três toneladas de CO2 anualmente.

No centro da concepção de soluções para o aumento das temperaturas estará a busca de reduzir as desigualdades; as populações mais pobres são muitas vezes as que mais sofrem com o calor extremo. Em Santiago, isso significa trabalhadores informais que vendem mercadorias ao ar livre, pessoas que vivem em favelas e pessoas em situação de rua. Também na agenda de Huidobro estará identificar fontes de investimento para as iniciativas escolhidas, sejam privadas, públicas ou sem fins lucrativos, e compartilhar aprendizados com cidades de toda a América do Sul, continente onde a temperatura média pode aumentar em mais de 6 graus Celsius (43 graus Celsius). Fahrenheit) em 2100.

Huidobro espera trabalhar em estreita colaboração com o novo governo nacional, para codificar políticas de longo prazo em lei e influenciar a nova constituição. “Uma coisa que já sabemos é”, diz ela com promessa, “que será uma constituição verde”.