A 45ª edição do Dakar começará com um curto Prólogo das margens do Mar Vermelho em 31 de dezembro de 2022, com os resultados determinando a ordem de partida para a primeira etapa completa no dia de Ano Novo.
A partir daí, o rali seguirá para o leste, com três etapas – incluindo a maratona – no extenuante deserto de areia saudita, popularmente conhecido como Empty Quarter.
A ação terminará no dia 15 de janeiro em Dammam, na costa leste do país, com o horário exato – incluindo o já tradicional dia de descanso – a ser anunciado posteriormente.
Não foram divulgadas informações sobre a distância que os competidores percorrerão ao longo de duas semanas viajando de uma ponta à outra da Arábia Saudita, mas a ASO disse que 70% da rota será nova em relação aos últimos dois anos.
Esta será a primeira vez que o Dakar terá 14 etapas desde 2018, quando Peru, Argentina e Bolívia sediaram conjuntamente o evento na América do Sul.
A rota foi reduzida para apenas 10 etapas em 2019, quando o Peru se tornou o único país anfitrião, depois que o Chile desistiu de participar no último minuto e as negociações com outras nações latinas não deram em nada.
A ASO conseguiu aumentar o número de etapas para 12 quando transferiu o Dakar para o Oriente Médio em 2020, mas ainda era menos do que os concorrentes estavam acostumados na América do Sul.
O anúncio de domingo também confirma que o Dakar acontecerá inteiramente na Arábia Saudita pelo terceiro ano consecutivo, apesar da cláusula de exclusividade do país no contrato ter expirado após a edição inaugural do evento em 2020.
Fatores externos, como a pandemia de COVID-19, já forçaram a ASO a confinar o Dakar à Arábia Saudita, embora tenha expressado repetidamente seu desejo de tornar o rali um evento multi-países novamente.
#211 Bahrain Raid Xtreme Prodrive: Sebastien Loeb, Fabian Lurquin
Foto por: ASO
A ASO também anunciou uma série de mudanças regulatórias para o Rally Dakar 2023 que afetarão competidores de várias classes.
Em primeiro lugar, todos os pilotos da categoria de bicicletas receberão roadbooks digitais a partir de 2023, implementando a mesma mudança que está em vigor há algum tempo nas divisões de carros e caminhões.
A ASO acrescentou que não haverá seções neutras para os competidores nas subdivisões T1 e T2 na categoria de carros, o que significa que cada etapa será executada continuamente ao longo do dia sem intervalos.
Também haverá maior foco na navegação, com os competidores obrigados a encontrar pontos diferentes em dois lugares diferentes em determinadas etapas.
Além disso, carros e caminhões partirão para cada etapa na ordem da classificação geral do dia anterior, quebrando a tradição de partir de acordo com os resultados da etapa anterior.
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