Quatro anos de voo e a metros do solo, a tripulação do navio-tanque ainda está presa a bordo

DUBAI (Reuters) – Quase quatro anos após o início da viagem marítima, a tripulação do petroleiro MT EPA, de cinco homens, está muito perto da costa, mas ainda não consegue colocar os pés em terra.

Com os olhos embaçados e vestidos com roupas rasgadas, os homens são oprimidos pela provação que os manteve longe de suas famílias e a bordo do navio de 5 mil toneladas muito depois que seu proprietário o abandonou no Golfo.

O que começou como um negócio náutico regular se transformou no que os homens chamam de pesadelo, quando o dono do petroleiro, Alco Shipping, teve problemas financeiros e parou de pagar seus salários há 32 meses.

A tripulação foi deixada por conta própria, contando com doações de instituições de caridade que contataram para alimentos e suprimentos de higiene.

O petroleiro encalhou em Umm al-Quwain, um dos sete emirados que compõem os Emirados Árabes Unidos, no final de janeiro, depois que ondas turbulentas cortaram os dois infratores e o empurraram para a costa.

O engenheiro indiano Vinay Kumar disse que a vida a bordo do navio era difícil.

“Vimos o inferno durante esta viagem”, disse Kumar à Reuters durante uma recente visita a bordo do navio destruidor. “Somos como escravos … imploramos por comida.”

A Alco Shipping não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A Mission to Seafarers, uma instituição de caridade que fornece assistência emergencial e apoio aos marítimos, tem fornecido ajuda alimentar e exames de saúde regulares para os marinheiros desde que seu navio foi abandonado.

O diretor regional da instituição de caridade, Andy Boerman, que ajuda a mediar as negociações entre os marinheiros e a Alco Shipping, disse que a tripulação devia cerca de US $ 230.000.

Bowerman disse que a empresa tinha acabado de oferecer um acordo com os marinheiros por US $ 150.000, embora não estivesse claro se a tripulação aceitaria o valor menor.

Bowerman disse que se eles não aceitassem a oferta, eles permaneceriam no navio até que uma solução fosse encontrada, já que o navio fornecia sua única vantagem contra a empresa.

As leis marítimas também significam que, se abandonarem o navio, podem ser detidos e responsabilizados.

Para Ni Win, um engenheiro de Mianmar, há uma complicação a mais: seu passaporte, que ainda está em poder da empresa, expirou enquanto estava no mar. Com o recente golpe militar em casa, ele não tem certeza de como conseguir um novo golpe.

“Por 43 meses, como você se sente?” O engenheiro paquistanês Riasat Ali disse. “É como se estivéssemos na prisão – eles não estão pagando um salário e não nos mandam para casa”.

(Coberto por Jacob Graves; Relatório adicional de Tariq Fahmy; Escrito por Raya Chalabi; Edição de Mike Colette White)

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