Papagaios extintos voltam ao Brasil

A arara-azul voltou a viver livremente em seu Brasil natal, tendo sido extinta na natureza graças a um notável e pioneiro esforço internacional de conservação.

A situação do papagaio foi destaque no filme de animação de 2011 Rio, que contava a história de uma arara-azul engaiolada chamada Blue. O filme não foi apenas um sucesso de bilheteria, mas também deu o impulso para trazer o papagaio de volta à natureza.

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Em homenagem ao naturalista alemão Johann Baptist Ritter von Spix que coletou pela primeira vez um espécime em 1819, a situação do papagaio sul-americano começou quando sua terra natal no nordeste do Brasil foi destruída por sobrepastoreio e desmatamento.

Seu destino foi então selado pelo fato infeliz de que sua distinta plumagem azul provou ser irresistível para os colecionadores de pássaros do mundo todo, com o resultado de que, na virada do milênio, a arara-azul foi declarada extinta na natureza.

Cerca de duas dúzias de araras de Spix estavam sendo mantidas em coleções particulares em todo o mundo e essas aves engaioladas permitiram que um ambicioso programa de criação em cativeiro fosse iniciado.

Agora, oito araras-azul finalmente foram soltas com sucesso de volta à natureza no Brasil.

“Até agora, todas as aves soltas estão vivas, permanecendo juntas como um bando, voando e se alimentando na área de soltura”, diz Tom White, da Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA que é assessor técnico do projeto. “O programa está indo tão bem quanto poderia neste momento.”

Um dos aspectos mais desafiadores do projeto foi que a criação em cativeiro reduziu as habilidades instintivas de sobrevivência das aves.

Para remediar isso, o programa usou uma abordagem pioneira ao liberar oito araras selvagens junto com as araras-azul para atuar como treinadoras.

“Isso proporcionou às araras-azul ambientalmente ingênuas ‘mentores’ bem adaptados que poderiam mostrar a elas onde encontrar comida nativa e alertá-las sobre possíveis predadores”, explica White.

Esta é uma das primeiras vezes que uma estratégia de ‘bando de espécies mistas’ foi usada e seu sucesso significa que ela pode ser aplicada a outras reintroduções que enfrentam desafios semelhantes.

Todas as aves liberadas estão em idade reprodutiva e espera-se que comecem a se reproduzir no próximo ano.

Imagem principal: arara-azul (Cyanopsitta spixii) é uma espécie de papagaio que está extinta na natureza há mais de 20 anos. © Associação para a Conservação de Papagaios Ameaçados (ACTP)