Os paleontólogos da Argentina descobriram o que dizem ser um dos fósseis mais antigos conhecidos da preguiça terrestre Megatério.
Megatério é um gênero extinto de preguiças terrestres que viveu na América do Sul desde o início do Plioceno (5 milhões de anos atrás) até o final do Pleistoceno (11.700 anos atrás).
A mais antiga e menor espécie conhecida do gênero é Megatherium altiplanicum do Plioceno da Bolívia.
Mas é mais conhecido pelo tamanho de elefante Megatherium americanum, às vezes chamada de preguiça terrestre gigante, nativa da Argentina, Uruguai e Bolívia durante o Pleistoceno.
Era até 10 vezes o tamanho das preguiças vivas, atingindo pesos de até 4 toneladas.
Era capaz de suportar e anda sobre as patas traseiras, o que o torna o maior mamífero bípede de todos os tempos.
Megatério sobrepôs-se aos humanos no tempo, pois seus fósseis foram encontrados com marcas de corte, sugerindo que essas criaturas estavam no menu há milhares de anos.
Pegadas atribuídas a Megatherium americanum datando de cerca de 14.000 anos foram encontrados na Argentina.
Esses animais viviam principalmente em grupos, mas podem ter vivido sozinhos em cavernas.
Eles provavelmente faziam dieta principalmente em habitats abertos, mas também provavelmente se alimentavam de outros alimentos duros moderados a macios.
Até tem havido sugestões que suas longas garras e fortes membros dianteiros podem ter permitido que eles caçassem outros animais.
O crânio de 3,58 milhões de anos de Megatério da localidade de San Eduardo del Mar, Argentina. Crédito da imagem: Museo Municipal Punta Hermengo, Miramar.
“Megatério os vestígios são muito comuns em quase todo o território argentino, porém, é a primeira vez que se encontram vestígios de tão grande antiguidade, o que só é comparável a um achado feito há poucos anos na Bolívia ”, disse Dr. Nicolás Chimento de Museu Argentino de Ciências Naturais ‘Bernardino Rivadavia’-CONICET e seus colegas do Museu Municipal de Punta Hermengo, Miramar, a Universidade Maimonides, CICYTTP-CONICETe CIC PBA-UNMDP.
O novo crânio parcial de um Megatério foi descoberto na localidade de San Eduardo del Mar, na província argentina de Buenos Aires.
Os paleontólogos descobriram que o fóssil pertencia a um jovem e tem pelo menos 3,58 milhões de anos.
O crânio de 3,58 milhões de anos de Megatério. Crédito da imagem: Museu Municipal de Punta Hermengo, Miramar.
“Este constitui o primeiro registro indubitável de Megatério do Plioceno da Argentina e um dos registros mais antigos do gênero ”, afirmam.
“Essa descoberta embaça as propostas biogeográficas anteriores, sustentando que o gênero se originou nos Altos Andes e depois se dispersou nas terras baixas.”
“Ao contrário, presente achado, junto com o registro de coevas Megatério espécies no Pleistoceno dos Pampas argentinos, sugere um cenário paleobiogeográfico mais complexo e indica que a diversidade de megatheriines do Plioceno de planície ainda está sub-representada. ”
o descobertas foram publicados no Journal of South American Earth Sciences.
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Nicolas R. Chimento et al. Um novo recorde de Megatério (Folivora, Megatheriidae) no final do Plioceno da região pampeana (Argentina). Journal of South American Earth Sciences, publicado online em 10 de outubro de 2020; doi: 10.1016 / j.jsames.2020.102950
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