O confronto da Índia no Twitter impulsiona o rival local de Koo para 10 milhões de usuários

(Bloomberg) – Koo, a alternativa indiana ao Twitter Inc., ultrapassou os 10 milhões de usuários para estreitar a lacuna com o site de microblog dos Estados Unidos após seus repetidos confrontos com o governo local nos últimos meses.

O aplicativo de 16 meses, que permite aos usuários enviar postagens semelhantes a tweets em inglês e sete idiomas indianos, como hindi e kannada, viu cerca de 85% de seus usuários aderirem desde fevereiro, quando as disputas do Twitter com a administração de Modi aumentaram. Ministros do governo, políticos da oposição, estrelas do críquete e celebridades de Bollywood começaram a postar em línguas indianas no Koo. Seu rival de São Francisco, que tinha 17,5 milhões de usuários mensais no início deste ano na Índia, cumpriu as novas regras do governo neste mês após nomear novos executivos baseados na Índia, incluindo um para cuidar da conformidade. “Chegamos ao centro das atenções por causa da tensão do Twitter com o governo, mas os usuários logo perceberam que podem se expressar em sua língua materna apenas em Koo”, disse Aprameya Radhakrishna, cofundadora e diretora executiva do aplicativo com sede em Bangalore cujos nomes formais é Bombinate Technologies Unip. “Nosso aplicativo conecta a Índia que fala inglês com a Índia que não fala inglês em um país com 700 milhões de usuários de Internet e isso é poderoso.”

A rede de mídia social americana entrou em conflito repetidamente com o governo da Índia por causa do conteúdo de sua plataforma. Em um exemplo, o Twitter inicialmente resistiu à remoção de centenas de postagens críticas à forma como o governo do primeiro-ministro Narendra Modi lidou com a crise da Covid-19, enquanto rotulava postagens de funcionários do partido no poder como enganosas. A polícia então visitou seus escritórios. Um tribunal da Índia decidiu que a empresa estava em “não conformidade total” com as novas regras de tecnologia da informação do país.

No início deste mês, o Twitter cedeu e disse ao tribunal que cumprirá integralmente as regras. Isso incluiu nomear um encarregado baseado na Índia para lidar com questões de conformidade e reclamações.

As disputas entre as autoridades e outro gigante da mídia social, o WhatsApp do Facebook Inc., sobre as novas regras de internet da Índia continuam no tribunal.

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Koo, que se beneficiou das controvérsias e dos usuários de Internet que postam em idiomas locais pela primeira vez, tem como alvo 100 milhões de usuários em um ano, disse Radhakrishna. A startup planeja se expandir no sudeste da Ásia, África, América do Sul e Europa Oriental, em países onde o inglês não é o idioma dominante.

“Uma startup de mídia social indiana está enfrentando um gigante global e tem boas chances de vencer”, disse ele.

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