A Mercedes confirmou logo após o início dos treinos de abertura para o Grande Prêmio do Brasil que Hamilton cumpriria uma penalidade de cinco lugares após levar seu quinto motor da temporada.
É um golpe para Hamilton, que caiu para 19 pontos atrás do rival pelo título de F1 Max Verstappen no topo do campeonato no último domingo no México, com apenas quatro corridas restantes nesta temporada.
A Mercedes tem lutado com a confiabilidade do motor nos últimos meses, forçando o companheiro de equipe de Hamilton, Valtteri Bottas, e as equipes dos clientes da Mercedes a tomarem penalidades nas últimas corridas.
Falando na Sky Sports F1 após a sessão de treinos de abertura de sexta-feira em Interlagos, o chefe da Mercedes F1 Wolff explicou que a degradação do motor causou a mudança.
“Acabamos com o motor que, até o final da temporada, vai continuar diminuindo de potência”, disse Wolff.
“Ainda não percebemos o porquê disso, mas estamos apenas vendo isso diminuir.”
Wolff confirmou que Hamilton terá dois motores que poderá usar nas últimas quatro corridas – “o novo e o atual” – depois de comprar um motor novo na Turquia há três corridas.
Lewis Hamilton, Mercedes
Foto por: Steve Etherington / Imagens de automobilismo
“Vimos que, nos últimos anos, em mais de 1.000 km, há uma certa quantidade de quilowatts que o motor está degradando”, disse Wolff.
“O nosso está degradando muito mais do que a média dos últimos anos, e isso só está aumentando de fim de semana a fim de semana.
“Portanto, se mantivermos o motor, com certeza não seremos competitivos na Arábia Saudita e em Abu Dhabi.”
Hamilton vai cair cinco lugares de onde quer que termine a corrida de velocidade de sábado, que deve oferecer a chance de marcar até três pontos de bônus como parte do novo formato para este ano.
Wolff estava esperançoso de que cumprir a penalidade do grid em um fim de semana de corrida de curta distância proporcionaria “uma oportunidade” para Hamilton e Mercedes.
“Obviamente Saudita também parece uma boa oportunidade, mas achamos que a essa altura o motor vai perder mais potência”, disse Wolff.
“Portanto, em termos de nossas simulações, esse é o lugar certo para fazer isso.”
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