RIO DE JANEIRO – Pelo menos 20 pessoas foram mortas e mais de 50 mil expulsas de suas casas por enchentes calamitosas que varreram o nordeste do Brasil, disseram as autoridades na terça-feira.
O poder das águas correndo pelo terreno costeiro deixou os brasileiros pasmos.
“Já tivemos outras cheias, outros desastres com mortes, mas nada, absolutamente nada, com esta extensão territorial, com este número de cidades atingidas ao mesmo tempo e com o número de pessoas atingidas por esta tempestade”, disse Rui Costa, o governador do Estado da Bahia.
À medida que as barragens cediam, em alguns bairros submersos os telhados eram os únicos sinais que restavam de comunidades outrora vibrantes.
Equipes de resgate utilizaram barcos e helicópteros para entrar em trechos de Ilhéus, Itabuna, Irecê e uma centena de outras cidades. Estados vizinhos enviaram aviões e bombeiros para ajudar a polícia e membros das Forças Armadas, enquanto voluntários distribuíam doações de alimentos, colchões e cobertores para as comunidades mais pobres.
Como regiões grandes e pequenas em um globo afetadas pela mudança climática, a Bahia tem experimentado extremos climáticos nos últimos anos.
Nos últimos cinco anos, a Bahia e seus vizinhos do Nordeste sofreram uma forte seca. Mas no início deste mês, os céus se abriram e, durante semanas, a Bahia foi atingida por extraordinárias chuvas intermitentes. São as chuvas mais fortes em dezembro no estado em três décadas, segundo centro de monitoramento de desastres naturais do Brasil.
As águas chegaram para Gerisnon Vieira Lima e sua família numa madrugada há cerca de duas semanas na cidade de Guaratinga, no sul da Bahia.
Como o nível da água subiu rapidamente dentro da casa que ele divide com sua mãe de 70 anos e três outros parentes, Vieira Lima correu para guardar qualquer peça de mobília ou pertences que pudesse, mas imaginou que teria outra chance.
“Achei que íamos voltar depois que a chuva diminuísse, mas não foi possível”, disse o frentista de um posto de gasolina de 35 anos.
Enquanto ele observava, sua casa deu lugar a uma torrente de escombros.
Desde então, o Sr. Vieira Lima e sua família estão acampados na casa de sua irmã para tentar se recuperar do trauma. “Foi muito triste, muito difícil”, disse ele. “Nunca vi algo assim.”
A situação ficou ainda mais terrível durante o fim de semana do feriado de Natal, depois que a chuva extrema levou ao colapso de duas barragens. O primeiro arrebentou em Vitória da Conquista, no sul do estado, na noite de sábado, e o segundo na manhã de domingo, 200 quilômetros ao norte, em Jussiape.
“São mais de 116 municípios em estado de emergência”, disse o deputado baiano Valmir Assunção. “As chuvas destruíram pontes, estradas e casas em nosso estado.”
Natalie Unterstell, presidente do Instituto Talanoa, um think tank de política climática no Brasil, destacou que o último relatório das Nações Unidas ofereceu “evidências robustas” de que tais extremos climáticos são o resultado das mudanças climáticas.
“O aquecimento do oceano é particularmente relevante para isso”, disse ela. “Em 2020, os dados mostravam que 80% dos mares sofreram ondas de calor marítimo, o que impulsionou desastres como o da Bahia.”
A Sra. Unterstell exortou governos como o do Brasil a levar as mudanças climáticas em consideração ao reconstruir. “O Brasil foi construído para um clima que não existe mais”, disse ela.
Na terça-feira, Assunção e outros legisladores se reuniram para pressionar por recursos financeiros para reconstruir a região. O presidente do Brasil, Jair Bolsonaro, anunciado uma atribuição de ajuda de emergência equivalente a $ 35 milhões.
Em meados de dezembro, quando as chuvas começaram, o presidente Bolsonaro sobrevoou algumas das áreas mais afetadas. Mas na segunda-feira, com o pico das chuvas, ele rumou para a região sul do país para passar o feriado. Ele deve retornar à Bahia no início do ano novo.
“Espero não precisar voltar mais cedo”, disse Bolsonaro a um apoiador na segunda-feira após o rompimento das barragens, falando nas areias da praia do Forte, em São Francisco do Sul, reportagem da mídia local.
O presidente tem sido criticado nas redes sociais por tirar uma folga durante a crise.
“Enquanto nosso povo passa fome, desemprego, inflação, epidemias e desastres naturais como na Bahia, o Bolsonaro tirou férias!” um senador da oposição, Randolfe Rodrigues, disse no Twitter. “Sim! Alheio a tudo isso, ele achava que merecia uma folga, como uma grande brincadeira com o povo brasileiro. ”
As enchentes também podem atrasar a luta do Brasil contra a pandemia. Costa, o governador da Bahia, disse que algumas cidades de seu estado perderam todos os seus suprimentos de medicamentos e vacinas contra a Covid-19.
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