Insetos podem dar sabor de carne aos alimentos – e ajudar o meio ambiente – cientistas descobrem | Insetos

Os insetos podem ser transformados em sabores semelhantes à carne, ajudando a fornecer uma alternativa mais ecológica às opções tradicionais de carne, descobriram os cientistas.

Mealworms, a forma larval do besouro da farinha amarela, foram cozidos com açúcar por pesquisadores que descobriram que o resultado é um sabor de carne que poderia um dia ser usado em alimentos de conveniência como fonte de proteína.

Embora as larvas da farinha tenham sido usadas até agora principalmente como petiscos para animais de estimação ou como isca durante a pesca, elas têm potencial como fonte de alimento para os seres humanos, ajudando a obter os sabores reconhecíveis da carne sem os impactos nocivos sobre o clima, bem como o ar e a água diretos. poluição, da criação de carne bovina, suína e outros alimentos de origem animal.

“Os insetos são uma fonte de alimento nutritiva e saudável com grandes quantidades de ácidos graxos, vitaminas, minerais, fibras e proteínas de alta qualidade, que é como a da carne”, diz In Hee Cho, pesquisador da Universidade Wonkwang, na Coréia do Sul, que liderou o o estudo.

“Muitos consumidores gostam e precisam seriamente de proteína animal em nossa dieta. No entanto, a pecuária tradicional produz mais emissões de gases de efeito estufa do que os carros. Por outro lado, a criação de insetos requer apenas uma fração da terra, água e ração em comparação com a pecuária tradicional”.

Cho disse que insetos comestíveis, como larvas de farinha e grilos, são “superalimentos” que há muito são apreciados por comunidades na Ásia, África e América do Sul. No entanto, as pessoas na Europa e na América do Norte geralmente têm mais escrúpulos em comer insetos, apesar das recentes incursões de vários restaurantes e supermercados em fornecer opções de insetos para os consumidores.

O uso de larvas de farinha como tempero de carne pode ajudar a preencher essa lacuna, esperam os pesquisadores. O novo estudo, que será apresentado à American Chemical Society nesta semana, descobriu que os sabores foram liberados quando as larvas da farinha foram aquecidas com açúcares, com as proteínas e os açúcares interagindo e caramelizando em uma variedade de sabores de carne e salgados.

Diferentes processos de cozimento produziram resultados diferentes, descobriram os pesquisadores. As larvas de farinha cozidas no vapor exalam uma espécie de aroma de milho doce, enquanto as versões assadas e fritas têm mais semelhança com o camarão. Um painel de voluntários foi usado em testes de cheiro para verificar os favores mais parecidos com carne daqueles inventados.

A produção global de alimentos é responsável por cerca de um terço de todos os gases de efeito estufa emitidos na atmosfera, sendo a criação de animais para carne responsável pela maioria dessas emissões. O pastoreio e a alimentação do gado consomem cerca de 80% das terras agrícolas da Terra, com tudo, desde arrotos de vacas até o desmatamento em massa de terras para dar lugar a pastagens, causando emissões de aquecimento do planeta.

Os cientistas dizem que evitar carne e produtos lácteos é a maior maneira de reduzir seu impacto ambiental no planeta, embora o consumo de carne continue sendo popular no Ocidente e agora esteja ganhando força entre uma classe rica emergente na China e na Índia.

Os insetos, que podem ser criados em grande número em pequenos espaços com uma fração da poluição da carne tradicional, foram citado pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação como uma fonte de proteína potencialmente valiosa para alimentar uma população global crescente que deverá ultrapassar 9 bilhões de pessoas até 2050.

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