Formiga do Brasil vai fazer história ao competir nas sétimas Olimpíadas

Quando entrar em campo pela Seleção Brasileira de Futebol contra a China, no Estádio Miyagi, em Rifu, no Japão, nesta quarta-feira, Miraildes Maciel Mota, 43 anos, conhecida mundialmente como Formiga, manterá seu recorde de competições em todos sete torneios olímpicos de futebol feminino desde que o esporte foi introduzido nos Jogos em 1996.

Notavelmente, a primeira partida do Brasil no torneio contra a China virá 25 anos depois que a Formiga jogou pela primeira vez nas Olimpíadas, um empate por 2 a 2 com a então campeã mundial, a Noruega, no RFK Stadium em Washington em 21 de julho durante o Atlanta 1996 Jogos

Os recordes de longevidade não são novidade para o meio-campista brasileiro, que em 2019 se tornou o primeiro jogador de futebol de ambos os sexos a disputar sete Copas do Mundo FIFA. Em 1 ° de dezembro de 2020, ela se tornou a primeira futebolista sul-americana da história a vencer 200 internacionalizações ao jogar na vitória de 8 a 0 sobre o Equador. No entanto, ao competir em seus sétimos Jogos Olímpicos no Japão este mês, Formiga se move para uma camada ainda mais rarefeita de conquistas esportivas.

Indo para os atrasados ​​Jogos Olímpicos de Tóquio em 2020, apenas 31 atletas desde 1896 participaram de sete ou mais Jogos, liderados pelo atleta olímpico dez vezes, o atleta canadense Ian Millar. Apenas três mulheres na história competiram em mais jogos do que a brasileira – a timoneira canadense Lesley Thompson, a canoísta alemã / italiana Josefa Idem e a atiradora georgiana Nino Salukvadze. Formiga se tornará a décima primeira mulher a participar de sete Olimpíadas e a primeira brasileira, ultrapassando outras cinco atletas de seu país que disputaram seis Jogos. Mais significativamente, ela se tornará a primeira atleta olímpica sete vezes de ambos os sexos em um esporte coletivo.

No entanto, a carreira de Formiga é muito mais do que um conjunto de estatísticas. Nos últimos 26 anos, ela tem sido o fulcro da Seleção Brasileira, uma titular consistente, mesmo agora na casa dos quarenta. Mesmo assim, quando ela nasceu em Salvador, no estado da Bahia, em 1978, ainda era ilegal para mulheres e meninas até jogar futebol. Um decreto do Conselho Nacional do Esporte no Brasil, de 1941, declarou que as mulheres “não poderão praticar esportes incompatíveis com as condições de sua natureza”. Ecoando proibições semelhantes na Inglaterra e na Alemanha, que consideravam o futebol muito perigoso para as mulheres, ele não foi revogado até 1981.

Formiga começou a jogar futebol de rua aos 7 anos, mudando-se para São Paulo para treinar em tempo integral após impressionar um olheiro visitante. Acreditando ter um dom para o jogo, ela citou outro meio-campista, Dunga, capitão da Seleção Brasileira masculina campeã do Mundo de 1994, como seu exemplo enquanto crescia. Ela supostamente ganhou o apelido de Formiga, a palavra portuguesa para formiga, devido ao seu pequeno porte e ao trabalho altruísta pela equipe no meio de campo.

Com apenas 17 anos, ela foi escolhida para viajar com a Seleção Brasileira para a Suécia para sua primeira Copa do Mundo Feminina em 1995, fazendo duas aparições como reserva, mas um ano depois, na época das Olimpíadas de Atlanta de 1996, ela se tornou titular, uma posição que ela mantém 25 anos depois.

Apesar de vencer seis campeonatos sul-americanos e o ouro em três Jogos Pan-americanos, um título global escapou à Formiga naquela época. Na primeira década do século 21, ela estava no coração de uma brilhante equipe brasileira liderada por Marta e Cristiane que terminou como medalha de prata nos Jogos Olímpicos de 2004 e 2008, todas as vezes sucumbindo aos Estados Unidos, e vice-campeãs de Alemanha na Copa do Mundo Feminina da FIFA 2007.

Formiga se aposentou brevemente do futebol internacional após as Olimpíadas do Rio de 2016, mas foi persuadida a retornar pelo ex-técnico da seleção Vadão para a Copa América Femenina em 2018. Sua lembrança destacou a escassez de jovens jogadores no Brasil para substituí-la. Em uma entrevista com Meta em 2019, Formiga admitiu que “não há um trabalho adequado para garantir que possamos dar o pontapé inicial e trazer novas gerações aqui no Brasil, simplesmente não há. Podemos ver isso acontecendo no exterior, enquanto aqui ainda enfrentamos os mesmos desafios de antes. É difícil.”

“Não quero ser lembrada como a jogadora que jogou tantos anos, que esteve em todas aquelas Olimpíadas e Copas do Mundo, mas como alguém que lutou pelo futebol feminino do meu país”.

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