Ao final da entrevista, Pep Guardiola começa a se movimentar. “O futebol não é um A, B e C”, explica ele. “O que funcionou na temporada passada não funcionará necessariamente nesta temporada. Se não funcionou na temporada passada, pode funcionar agora. Está aberto, está se movendo, é como um animal, está evoluindo. Às vezes se move assim, às vezes retrocede o caminho.”
Ele fala sobre futebol na pandemia e suas tentativas de descobrir. Apesar do recorde do Manchester City de 13 vitórias consecutivas, Guardiola chegou a dizer que resolveu o problema – uma jogada razoável, considerando que ele leva seu time a Anfield para enfrentar o Liverpool no domingo. Mas é claro que o City se reestabeleceu como um time de futebol inglês a ser conquistado.
Seu histórico defensivo foi o cerne da sua ascensão em forma, tendo sofrido apenas uma vez nos últimos nove jogos da Premier League. Mesmo isso foi um consolo tardio no Chelsea, com a vitória da partida há muito tempo. É estranho pensar que a equipe de Frank Lampard começou naquela tarde em pé de igualdade com o Manchester City. Eles têm sido implacáveis desde então.
O visual da cidade foi tão importante que é natural imaginar o que mudou, mas Guardiola prefere ver esse sucesso como uma continuação de anos de trabalho. As estatísticas mostram que eles pressionam um pouco menos do que antes, mantêm a forma e jogam um jogo de centralização. Ele rejeita essa ideia. “Ainda estamos a 60 metros da nossa baliza”, insiste.
Talvez ele tenha tentado fechar ainda mais o meio do campo, então. O único começo de Benjamin Mendy desde o outono foi em Burnley, Fulham e West Bromwich. Em partidas mais complexas, o City optou por transferir o lateral para casa, o que tornou ainda mais difícil a classificação, como Leicester e Leeds fizeram nas caóticas partidas do início da temporada.
“Às vezes jogamos fora e às vezes dentro”, diz ele. “Depende dos adversários. Mas a razão é jogar melhor, não defender melhor. É jogar melhor.”
A conversa acontece no final das atribuições de Guardiola na mídia, em preparação para o confronto de sua equipe com os campeões. Ele respondeu a uma série de perguntas sobre Jurgen Klopp, após os comentários persistentes do técnico do Liverpool sobre o City na multidão.
Enquanto isso, o confronto cultural em uma partida entre Tottenham e Chelsea na noite anterior, juntamente com a afirmação de Marcelo Bielsa de que preferia ficar na metade inferior do oitavo lugar, mas não jogar bem, colocaram as questões de estilo de volta na agenda.
Talvez por isso pareça ser o momento certo para Guardiola redobrar seus princípios.
“Razão [our defensive record is so good] É porque 67% das vezes temos a bola “, explica ele.” Este é o principal motivo. O principal motivo é que temos a bola. Se você tiver a bola o mais longe possível, o adversário não terá a bola.
“Claro que o adversário pode marcar em lances de bola parada ou contra-ataque, mas quanto mais bola você consegue, maiores são as chances de você fazer um gol.
“Talvez um dia eles mudem as regras, mas acho que para marcar um gol é preciso ter a bola.”
Guardiola fala com força novamente e lembra que o Barcelona tem o melhor histórico defensivo da Espanha em todas as três vitórias lá. Ele repetiu a mesma história quando conquistou três títulos com o Bayern de Munique na Alemanha. Verifique seu registro. Ele é indiscutivelmente o maior gerente de defesa de todos os tempos.
“Você não pode ganhar títulos, especialmente os títulos da Premier League e da Bundesliga, se você sofrer muitos gols”, diz ele. “Na temporada passada sofremos mais do que o normal e não nos adaptamos bem em algumas coisas. Mas se você olhar os gols que sofremos em todos os nossos anos aqui em Manchester, em Munique, em Barcelona, eles sempre foram alguns. Um pouco. “
“Fizemos isso jogando 50 ou 60 metros na frente do gol do nosso time, e sempre estivemos estáveis na defesa. Certamente, não quero receber gols. Quero marcar muito. Isso é o que fazemos bem. Bons jogadores querem ter a bola. “
Apesar de suas objeções iniciais, há uma admissão de que algo mudou na City. Eles desistem de grandes chances para o oponente menos do que em qualquer momento de seu reinado, e lidam com essas falhas rápidas melhor do que antes. Sua equipe não sofreu nenhum gol desde a derrota para o Tottenham Hotspur, em novembro. Eles não foram derrotados desde então.
“É importante. Quando você está jogando a 60 metros do seu gol, controlar o contra-ataque é importante. Às vezes não é possível por causa dos jogadores do adversário, mas se você usa bem a bola e não comete erros, desista um pouco. “
A citação dos erros destaca outra mudança importante. “É por isso que sofremos tão pouco. Os quatro defesas, independentemente de quem jogue, são extremamente fortes. Não cometem erros”.
O City comete menos erros que resultam em chutes em comparação com qualquer uma das quatro temporadas anteriores sob o comando de Guardiola. É o produto do aprimoramento individual e coletivo. Com certeza, a chegada de Robin Dias ao defesa-central foi fundamental, pois os portugueses tiveram o mesmo efeito de mudança de jogo sobre os que o rodeavam que Virgil van Dijk no Liverpool.
“Ele basicamente falou com eles durante a partida”, explica Guardiola. “Ele espera. Ele não joga sozinho, olha o que está acontecendo na frente e atrás dele.”
Domingo, 7 de fevereiro, 16h
A partir das 16h30
Tudo isto significa que o Manchester City chega a Anfield com muita confiança, acreditando no seu trabalho. Mas Guardiola nunca ganhou lá. Os jogadores têm mais memórias ruins do que boas.
“Claro, mas se pensarmos bem, vamos esquecer de jogar. E quando você se esquecer de jogar, é só se adaptar ao outro time. Claro, eles são um time muito perigoso, mas estou preocupado com isso. O que nós vamos fazer.”
E o que Guardiola nunca mudará.
“Quero ir a cada jogo para lembrar aos jogadores porque se tornaram jogadores de futebol e isso é jogar com a bola. É uma coisa estúpida, uma coisa simples, tudo o que você quer dizer. Mas eu organizo meu time desde o primeiro dia até hoje este caminho.”
“Estamos tentando fazer isso de uma certa maneira. Basicamente, queremos a bola.”
O futebol é um animal que se move e se adapta, e Guardiola pretende se adaptar a ele. Mas os princípios não mudarão. A música continua a mesma, e parece que a música que ele recebe dos jogadores do City vai ganhar o título da Premier League pela terceira vez em quatro temporadas.
“O importante são os resultados”, conclui, antes de fazer a ressalva. “E os seus princípios, os seus princípios básicos como treinador. A forma como pensa ser a melhor tem de permanecer a mesma para ajudar esta organização – o Manchester City – a se tornar o melhor clube possível.”
“Desbravador da web hardcore. Pensador ao longo da vida. Totalmente nerd por café. Guru geral de zumbis. Geek de mídia social.”