Chile apresenta pedido de participação do Equador na Copa do Mundo

A preocupação com a elegibilidade de Castillo parecia ter preocupado também as autoridades equatorianas. Em março de 2021, Carlos Manzur, vice-presidente da federação de futebol do Equador, sugeriu isso em comentários divulgados pela mídia local.

“Acho que é uma questão de jogar pelo seguro, evitando problemas”, disse Manzur a repórteres na época. “Acho que ele é um bom jogador. Se dependesse de mim, não o deixaria jogar pela seleção. Eu não correria esse risco. Eu não arriscaria tudo o que estamos fazendo.”

Cerca de um mês depois, um tribunal equatoriano forneceu a Castillo um documento de identificação que parecia abrir caminho para que ele estreasse pela seleção, o que ele fez cerca de cinco meses depois em uma série de jogos que incluíram um empate em casa por 0 a 0 com Chile. Desde então, ele jogou em oito jogos no total, incluindo uma vitória por 2 a 0 sobre o Chile em novembro, que acabou com as esperanças de qualificação deste último.

Depois que as perguntas sobre a elegibilidade de Castillo foram divulgadas nos meios de comunicação regionais, Manzur, o dirigente do futebol equatoriano, declarou que quaisquer inconsistências na documentação de Castillo foram corrigidas e que sua identidade equatoriana havia sido confirmada. “A seleção esperou até que isso fosse corrigido para incorporar o jogador ao seu elenco”, disse Manzur.

Isso agora terá que ser determinado pela FIFA.

“Entendemos, com base em todas as informações e documentos coletados, que os fatos são muito graves e devem ser minuciosamente investigados pela FIFA”, disse Pablo Milad, presidente da federação de futebol do Chile, em comunicado ao The Times. “Sempre respeitamos os princípios do fair play e esperamos que as outras federações façam o mesmo.”

O Equador terminou em quarto e último lugar automático no grupo de 10 países da América do Sul, com dois pontos de vantagem sobre o Peru, que enfrentará Austrália ou Emirados Árabes Unidos em junho para uma vaga na final. Chile terminou abaixo Colômbia, sexta colocada na classificação, mas Castillo não jogou em nenhum dos jogos do Equador contra a Colômbia ou o Peru. Isso deixou as autoridades chilenas acreditando que os seis pontos que deveriam conseguir nos jogos perdidos – e os seis que o Equador perderia – os levariam à vaga de qualificação do Equador.

Para a Fifa, a reclamação do Chile complica ainda mais uma campanha de qualificação para a Copa do Mundo que já sofreu interrupções significativas. O coronavírus atrasou os jogos em todo o mundo por meses e fez com que toda a série de jogos da Oceania fosse realizada em Doha. Outros jogos foram adiados até depois do sorteio do torneio. (Um desses países ainda desconhecidos foi colocado em um grupo com os Estados Unidos.) Então, em março, a Rússia foi expulsa dos playoffs europeus depois de invadir a vizinha Ucrânia, o que também levou a um jogo de playoff entre Ucrânia e Escócia sendo reagendado.