16 de maio – O Botafogo é o último clube a se inscrever na Liga Brasileira (Libra), a nova liga separatista de lançamento que será administrada pelos clubes em vez da Confederação Brasileira de Futebol (CBF).
O clube carioca é a última novidade a se juntar ao movimento crescente. Em entrevista à mídia local, o proprietário do Botafogo, John Textor (foto), explicou a decisão dizendo: “Perguntam-nos: você gostaria de se sentar à mesa com os maiores clubes do Brasil, aqueles que provavelmente continuarão sendo líderes , as maiores marcas do país, quando as pessoas pensam no futebol brasileiro? Quando a Premier League começou, imagine se o Crystal Palace fosse perguntado: você prefere ser o menor clube do Big Six ou o maior clube de um grupo de 14? A decisão é óbvia.”
No início de maio, Red Bull Bragantino, Corinthians, Flamengo, Palmeiras, Santos, São Paulo e Cruzeiro, da segunda divisão, jogaram peso atrás de Libra, com o parceiro Codajas Sports Kapital.
Esperava-se que mais clubes apoiassem Libra, mas as diferenças permanecem sobre a distribuição da receita dos direitos de transmissão com o ‘Forte Futebol’, um bloco de clubes que se uniram para contrabalançar os interesses dos clubes do Rio de Janeiro e de São Paulo.
“Estamos falando de 40 clubes, certo?” disse Textor. “O Botafogo está muito mais perto do topo do que do fundo, em todas essas fórmulas. Não penso muito em ‘nós contra o Flamengo’, penso mais em onde estaremos no quadro geral, entre a primeira e a segunda divisão.
‘Estaremos no topo. O poder econômico do Flamengo existia antes mesmo da minha chegada. Não posso fazer nada sobre o fato de que eles têm 40 milhões de fãs e US$ 200 milhões em receita. É o que é. Mas quando você forma uma nova liga, veja, o socialismo não funciona. Você não vai criar uma nova liga dizendo que os grandes têm que dar aos pequenos e essa é a única maneira de funcionar. Temos que entender que realidade é realidade”, disse Textor.
A adesão ao Botafogo é mais um passo em direção à massa crítica de clubes concorrentes da Libra. Desde o ano passado, quando a CBF passou por uma crise institucional, os clubes vêm pressionando por uma liga sob seu controle.
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