Dois moradores do estado de Nova York alegam que os smoothies de manga e abacaxi que beberam do serviço de entrega de alimentos congelados Revive Superfoods causaram doenças graves e levaram a internações hospitalares, de acordo com ações separadas movidas na segunda-feira contra a empresa. Entre os ingredientes do smoothie estava a proteína tara, um aditivo que parece semelhante ou relacionado à farinha de tara que o serviço de comida congelada vegana Daily Harvest identificou como a causa da doença em centenas de seus clientes. A Daily Harvest, que também está enfrentando ações judiciais, emitiu um recall de seus pedaços de lentilha e alho-poró franceses, que contêm farinha de tara, e o FDA está investigando o surto.
Nadia Eletribi, que disse ter recebido os smoothies de presente de uma amiga depois de ter um bebê, alega que foi hospitalizada três vezes após sofrer fortes dores de estômago, febre alta e outros sintomas. Daniel Cohl, que alega ter sentido dores no peito e abdominais e náuseas, passou três dias no hospital, de acordo com seu registro. Ambos estão buscando indenização a ser determinada em julgamento, de acordo com o processo junto ao Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste de Nova York.
A empresa com sede no Canadá, que comercializa suas tigelas, smoothies e sopas como uma maneira conveniente para os consumidores acessarem alimentos nutritivos, vendeu alimentos que eram “defeituosos e excessivamente perigosos” e “contaminados por uma substância prejudicial à saúde humana”, alegam os processos. .
A Revive não respondeu aos e-mails pedindo comentários e, na tarde de segunda-feira, não havia emitido nenhuma comunicação pública sobre o assunto. Ela não vende mais os smoothies de manga e abacaxi, de acordo com seu site.
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Depois que o surto do Daily Harvest começou a chamar a atenção no mês passado, a Revive removeu seu smoothie de manga e abacaxi, que parece ser seu único produto que contém tara. Sobre Reddit e nas mídias sociais, as pessoas alegaram que foram hospitalizadas por dor e náusea e posteriormente diagnosticadas com problemas graves de fígado e vesícula biliar após consumir a bebida de frutas.
Bill Marler, o advogado de segurança alimentar que representa pessoas que alegam ter ficado doentes com os produtos de ambas as empresas e que entrou com os processos na segunda-feira, diz que tem cerca de 300 clientes com reclamações contra o Daily Harvest e mais de duas dúzias para o Revive.
O ingrediente em questão é derivado das sementes da árvore tara, nativa da América do Sul. The Daily Harvest crumble listava apenas “tara” como ingrediente em seu rótulo, mas depois a descreveu como “farinha de tara”. A Revive chamou seu aditivo de smoothie de “proteína tara”.
A FDA não respondeu à pergunta específica do The Washington Post sobre se estava investigando o suposto surto de Revive além do Daily Harvest. “De um modo geral, durante as investigações de surtos ou eventos adversos em andamento, a FDA nomeia ingredientes ou fornecedores de ingredientes apenas quando há evidências suficientes ligando esse ingrediente a doenças ou lesões”, disse um porta-voz da FDA em comunicado. A declaração observou que a agência está testando amostras de vários ingredientes e alertou que qualquer investigação pode descartar um ingrediente como fonte da doença.
“Compartilhar informações preliminares sobre a investigação pode induzir os consumidores a acreditar que um ingrediente específico foi a causa de uma doença ou surto quando, na verdade, foi posteriormente descartado por estar relacionado a um evento adverso”, diz o comunicado.
O cientista sênior de alimentos da Consumer Reports, Michael Hansen, disse que não está claro quão semelhantes são a farinha de tara e a proteína de tara ou se são o mesmo ingrediente com nomes diferentes. Mas o que é evidente, disse Hansen, é que os reguladores de alimentos não determinaram se os produtos de tara são seguros para comer. “Parece que ninguém olhou para isso”, disse ele. Relatórios do consumidor na semana passada aconselhou as pessoas a evitar farinha de tara até que se saiba mais sobre isso.
Ele não parece ter passado pela FDA, nem pelo processo da agência para aprovar aditivos alimentares ou por um sistema no qual as empresas atestam que um ingrediente é “geralmente reconhecido como seguro”, observou ele. E pouco se sabe sobre a categoria. “Não tem sido amplamente utilizado no sistema alimentar nos EUA”, disse ele. E a tara não parece ser muito consumida em sua nativa América do Sul, onde é comumente usada para curtimento de couro ou para fins medicinais. Tara pode atrair os consumidores ocidentais como uma fonte indígena de proteína à base de plantas, disse Hansen. “Mas isso levanta questões – aqui está esta planta, mas eles não a estão usando como alimento – talvez haja uma razão para isso.”
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