Rishikesh, Índia – Autoridades indianas lançaram no domingo uma operação de busca depois que uma seção de uma geleira no Himalaia desabou, provocando uma enorme enchente de água e detritos que colidiu com duas barragens e danificou várias casas. Pelo menos nove pessoas foram mortas e 140 desaparecidas.
A inundação ocorreu quando uma parte da geleira Nanda Devi se rompeu na região de Tabuvan, no estado de Uttarakhand, na manhã de domingo. Um vídeo divulgado por oficiais capturado na encosta íngreme mostra uma parede de água fluindo para uma barragem e se dividindo em pedaços sem muita resistência antes de continuar a rugir rio abaixo.
Vivek Pandey, porta-voz da polícia paramilitar da fronteira tibetana indiana, disse que a Usina Hidrelétrica Rishijanga, no rio Alakananda, foi destruída, enquanto a Usina Hidrelétrica Dauliganga no rio Dauliganga foi danificada. Ambos os rios fluem do Himalaia e se encontram antes de se fundirem com o Ganges.
Todos os 12 trabalhadores presos dentro de um túnel no projeto Dalijanga, disse Pandey, foram resgatados e os primeiros socorros foram fornecidos. Ele disse anteriormente que 16 pessoas ficaram presas lá.
Pandey disse que outros 140 trabalhadores nas duas fábricas estão desaparecidos.
O oficial da polícia Surjit Singh disse que nove corpos foram recuperados até agora, em meio a intensas operações de resgate.
Pandey disse que soldados especializados em montanhismo e operações de resgate foram chamados.
“A situação está sob controle e não há necessidade de pânico”, disse ele.
Quando a geleira quebrou, disseram as autoridades, ela fez com que a água ficasse presa atrás dela, assim como lama e outros detritos fluindo para a montanha para outros corpos d’água. Várias aldeias foram evacuadas enquanto as autoridades emitiam conselhos instando as pessoas que viviam nas margens dos rios Alaknanda e Dooliganga a se mudarem para lugares mais seguros imediatamente.
O porta-voz do governo Ravi Bagaria disse que casas foram danificadas nas enchentes, embora ele não tenha detalhes sobre o número e se algum dos moradores ficou ferido, perdido ou morreu.
As autoridades esvaziaram duas barragens nas profundezas do rio para evitar que as enchentes cheguem às cidades de Haridwar e Rishikesh, pois os locais turísticos populares ao longo das margens do Ganges foram fechados e todas as atividades de navegação cessadas.
O príncipe Chawla, proprietário de um barco em Rishikesh, disse: “Ouvimos dizer que uma geleira havia se quebrado e as pessoas temiam que o nível da água aumentasse”. “Mas até agora, o nível da água não subiu muito aqui.”
O chefe da polícia de Uttarakhand, Ashok Kumar, disse que as autoridades alertaram imediatamente os moradores que moram na área e os evacuaram para lugares mais seguros.
O primeiro-ministro Narendra Modi disse em um tweet que estava “constantemente observando a lamentável situação”. Ele acrescentou: “A Índia está com Uttarakhand e a nação ora pela segurança de todos lá.”
Em 2013, milhares de pessoas morreram em Uttarakhand depois que chuvas torrenciais causaram deslizamentos de terra e inundações, varreram milhares de casas e estradas e cortaram as linhas de comunicação em muitas partes do estado.
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