Dezenove minutos depois de aceitar uma oferta para fazer seu mestrado na Syracuse University, Maeve King recebeu um e-mail inesperado com uma oportunidade de mudança de vida.
O nativo de Dunmore, de 23 anos, e graduado em 2020 pela West Chester University, teve a chance de passar oito meses ensinando na América do Sul.
Ela aceitou.
De março a novembro de 2022, King será um assistente de ensino da Fulbright no Uruguai, América do Sul, trabalhando aproximadamente 35 horas por semana: 20 horas estudando em sala de aula e 15 trabalhando em um projeto de serviço comunitário. Ela aprenderá mais detalhes sobre ambos em breve.
“Eu realmente queria saber mais sobre [Uruguay],” ela disse. “Como eles mantiveram essa estabilidade política quando outros países da América Latina estão lutando contra isso.”
King foi um dos seis candidatos aceitos como parte do Programa Fulbright ETA para o Uruguai. O programa coloca recém-formados e jovens profissionais como assistentes de ensino de inglês em escolas primárias e secundárias ou universidades no exterior, de acordo com o site.
Após um árduo processo de inscrição que incluiu uma entrevista com a comissão para o Uruguai – na qual King respondeu a perguntas em inglês e espanhol – ela não soube de nenhuma notícia. Ciente da taxa de aceitação limitada do programa, King presumiu que ela não havia conseguido o cargo e aceitou a oferta de Syracuse para iniciar seu mestrado em relações internacionais.
Então, um e-mail apareceu em sua caixa de entrada com uma notificação de que sua conta do aplicativo Fulbright havia sido atualizada. Ela se logou e viu a carta de parabéns.
“Fiquei chocada”, disse ela. “Ainda estou tentando entender isso.”
King nunca esteve na América do Sul, mas teve experiências no exterior. Ela passou o verão de 2018 na Áustria e foi voluntária em uma escola primária na Espanha durante o semestre da primavera de 2019.
Na verdade, King começou seus estudos de graduação na WCU como estudante de espanhol e credita suas habilidades no idioma aos professores de espanhol do Dunmore School District, a quem ela “não consegue agradecer ou elogiar o suficiente”.
“Meus professores de espanhol do ensino médio eram tão incríveis”, disse ela. “Eu saí do ensino médio quase fluente. Eles me prepararam muito bem. ”
King gosta de aprender idiomas – tanto que acabou estudando alemão como segunda especialização por causa de “como ele é diferente do espanhol”, disse ela. Durante alguns semestres, ela teria aulas consecutivas que alternavam entre espanhol e alemão, resultando em um cruzamento de seus fios linguísticos ocasionalmente.
“Eu entrava na sala de aula sem saber que idioma deveria falar”, disse ela.
Depois de ler mais sobre o departamento de ciências políticas da universidade, no entanto, King decidiu que ela queria fazer uma terceira especialização. Ela recebeu incentivo de uma professora específica: Linda Stevenson, Ph.D., professora de ciência política, que inspirou King e a fez “perceber que ela poderia fazer algo realmente poderoso”.
“Eu sabia que queria fazer algo que realmente fizesse a diferença na vida das pessoas”, disse King.
Stevenson, também bolsista da Fulbright, descreve King como motivado, engajado, curioso, persistente, um prazer de trabalhar e uma luz brilhante durante um ano sombrio.
“Ela é uma das alunas mais ágeis e trabalhadoras que já tive”, disse Stevenson.
Querendo trabalhar na imigração, King abordou Stevenson no início de seus estudos. Os dois eventualmente fizeram acordos para conduzir pesquisas no México, mas a disseminação do COVID-19 e a subsequente pandemia global interromperam seus planos. Querendo saber o que fazer em vez disso, a dupla começou a se reunir para pensar em uma alternativa. Depois de King terminar seus turnos de limpador de chaminés, ela iria para a casa de Stevenson.
“Maeve estava trabalhando em tempo integral, trabalhando em telhados”, disse Stevenson. “Então ela vinha à minha casa, e usávamos máscaras na minha varanda às oito da noite. Esse é o tipo de humana que ela é. Não conheço muitos alunos que estão dispostos a fazer isso – (é) uma prova de sua tenacidade. ”
Suas reuniões acabaram se transformando em um projeto usando a história oral como método de pesquisa qualitativa. Em seguida, floresceu em um artigo co-escrito ilustrando a aliança entre um migrante mexicano do condado de Montgomery e um professor de ESL que trabalha para desenvolver a igualdade racial e a justiça em suas comunidades.
Stevenson, que ficou emocionado ao saber que King havia sido aceito no programa Fulbright, a descreve como merecedora da honra.
“Eu realmente penso, ‘como eles podem rejeitá-la?’”, Disse Stevenson.
Stevenson também a recomendou para um emprego como gerente de programa habitacional da Latin American Community Action do Condado de Montgomery, onde King oferece ajuda às famílias e trabalha para evitar despejos.
“Cada dia é tão diferente”, disse King, “porque você nunca sabe em que tipo de situação as pessoas se encontram”.
King adiou sua aceitação para Syracuse até o outono de 2023 e continuará sua posição como gerente de programa até que ela vá para o exterior – uma experiência que, para King, estimula o autodesenvolvimento positivo.
“Colocar-se fora de sua zona de conforto e viver uma vida tão diferente daquela a que está acostumado promove muito crescimento pessoal”, disse King.
