AIEA e América do Sul usando ciência nuclear para combater a propagação da murcha do Panamá

Considerada a doença da banana mais letal do mundo, a murcha de Fusarium ou murcha do Panamá, é uma assassina que está se espalhando rapidamente na América Latina e prejudicando o abastecimento global da variedade de banana de exportação mais popular do mundo – a Cavendish. Trabalhando lado a lado com especialistas na América do Sul, a AIEA, em cooperação com a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), está usando a ciência nuclear para combater, controlar e prevenir a propagação desta doença, salvar meios de subsistência e garantir alimentos segurança.

“Quando a comunidade andina nos procurou, sabíamos que a condição é grave e que devemos usar nossa experiência nuclear para impedir a propagação da doença”, disse o diretor-geral da AIEA, Rafael Mariano Grossi.

As bananas são um alimento básico em grande parte da região, especialmente entre os segmentos mais pobres da população, e também são uma importante safra comercial. Mais de 84 por cento das bananas são produzidas por pequenos agricultores e abastecem os mercados domésticos, enquanto os restantes 16 por cento produzidos em áreas tropicais são destinados à exportação.

De acordo com a FAO, a banana Cavendish fornece aproximadamente 47 por cento da produção global de banana e é responsável por quase todas as bananas exportadas. Se a doença se espalhar ainda mais, as perdas econômicas e o desemprego serão inevitáveis, dizem os cientistas. A Indonésia já teve perdas econômicas estimadas em US $ 121 milhões e a Colômbia, o quinto maior exportador de bananas do mundo, provavelmente perderá 30.000 empregos e US $ 800 milhões em receitas de exportação por ano se a doença não for controlada rapidamente.

No final de agosto de 2021, especialistas e autoridades da comunidade andina – Bolívia, Colômbia, Equador e Peru – contataram a AIEA quando descobriram a disseminação contínua da última variação da doença, a raça tropical 4 (TR4), na região. Registrado pela primeira vez na América Latina em 2019 na Colômbia, foi observado no Peru no início de 2021.

“Quando descobrimos que mais de 80 hectares de terras no Peru e 250 na Colômbia haviam sido afetados, a Bolívia também começou a temer que a doença pudesse atingir em breve suas plantações de banana. Ficou claro para nós, como comunidade, que nossos países precisam assistência especializada por meio de técnicas nucleares e biotecnologias relacionadas para superar a doença e impedir sua propagação na região da América Latina “, disse Antonio Bustamante, Técnico de Pesquisa do Instituto Nacional de Pesquisa Agropecuária do Equador, país que mais exporta bananas no mundo.

O TR4 é um patógeno transmitido pelo solo, o que significa que pode sobreviver por décadas no solo e destruir plantas saudáveis ​​cultivadas no solo – causando perda de safra e dificultando o controle da doença. Com o patógeno encontrado em 20 países durante a última década, a IAEA está fornecendo apoio para impedir que a doença se agrave ainda mais. prevenir e conter a doença por meio da vigilância, detecção precoce, resistência genética e manejo integrado.

“Usamos irradiação para modificar o material vegetal para desenvolver variedades resistentes a doenças, bem como usamos a técnica derivada de núcleo de reação em cadeia da polimerase (PCR) ou sequenciamento de DNA para detectar a doença e interromper sua propagação”, explicou Najat Mokhtar, Diretor Adjunto da AIEA Geral e Chefe do Departamento de Ciências Nucleares e Aplicações.

As atividades inovadoras de pesquisa e desenvolvimento nos últimos sete anos na AIEA por meio do Centro Conjunto FAO / AIEA de Técnicas Nucleares em Alimentos e Agricultura tornaram agora possível fornecer suporte técnico personalizado para combater o TR4 na banana. Graças a essas atividades e suporte técnico, os pesquisadores têm feito progressos significativos no uso da variação genética induzida por radiação para desenvolver resistência ao TR4 em banana. Espera-se que os estudos em andamento no Joint FAO / IAEA Center em cultura de células e tecidos acelerem ainda mais o ritmo de desenvolvimento da resistência genética na banana, visto que constituem um componente importante da resposta rápida ao manejo de TR4.

A melhor solução de longo prazo para combater a doença da murcha do Panamá é a resistência genética, disseram especialistas do Joint FAO / IAEA Center. Durante o primeiro curso da doença no início do século 20, a variedade de banana mais conhecida hoje, Cavendish, substituiu a anteriormente popular variedade Gros Michel, que era propensa a uma variante anterior do patógeno. Por meio do melhoramento genético de plantas, novas variedades de Cavendish resistentes a doenças podem ser desenvolvidas, o que já foi visto na China.

O controle da propagação de qualquer doença ou vírus depende da detecção precoce e rápida, quarentena e contenção. O mesmo se aplica ao TR4. Usando PCR, os cientistas podem confirmar a identidade do patógeno nas bananas e esclarecer se eles estão doentes. Se forem detectados com antecedência suficiente, podem ser destruídos imediatamente e medidas de contenção podem ser tomadas antes de infectar as plantações vizinhas.

“Com base nas atividades de pesquisa e desenvolvimento realizadas pela IAEA por meio do Joint FAO / IAEA Center, o programa TC agora é capaz de fornecer apoio a países cuja agricultura sofre da doença da murcha de Fusarium. Trabalhando juntos em escala global, nós pode desenvolver capacidades para impedir a propagação da doença e evitar que uma pandemia global da banana destrua uma das frutas favoritas do mundo “, disse Hua Liu, Diretor Geral Adjunto da AIEA e Chefe do Departamento de Cooperação Técnica.