Nova Delhi (AFP) – Dezenas de milhares de fazendeiros protestando conduziram longas filas de tratores para a capital indiana na terça-feira, rompendo as barreiras policiais em desafio ao gás lacrimogêneo e invadindo o histórico Forte Vermelho enquanto a nação celebrava o Dia da República.
Eles agitaram as bandeiras do Sindicato dos Agricultores nas paredes do forte, enquanto os primeiros-ministros erguiam a bandeira nacional anualmente para celebrar a independência do país.
Milhares de agricultores marcharam a pé ou a cavalo, entoando palavras de ordem contra o primeiro-ministro Narendra Modi. Em alguns lugares, os residentes choveram pétalas de flores que gravaram a marcha sem precedentes em seus telefones.
Os líderes dos agricultores disseram que mais de 10.000 tratores aderiram ao protesto.
Há quase dois meses, fazendeiros acampam na periferia da capital, bloqueando rodovias que a ligam ao norte do país em uma revolta que abala o governo. Eles estão pedindo a retirada de novas leis que, segundo eles, comercializarão a agricultura e destruirão os lucros dos agricultores.
“Queremos mostrar nossa força a Modi”, disse Satpal Singh, fazendeiro que dirigiu até a capital em um trator com sua família de cinco pessoas. “Nós não desistiremos.”
A polícia de choque disparou gás lacrimogêneo e canhões de água em vários lugares para empurrar as fileiras de tratores que derrubaram barreiras de concreto e aço. As autoridades fecharam estradas com caminhões e grandes ônibus na tentativa de impedir que os agricultores cheguem ao centro da capital.
“Faremos o que quisermos. Você não pode impor suas leis aos pobres”, disse Manjit Singh, um fazendeiro que protestava.
O governo tem insistido que as leis de reforma agrária aprovadas pelo Parlamento em setembro irão beneficiar os agricultores e aumentar a produção por meio de investimentos privados.
Os fazendeiros tentaram marchar para Nova Delhi em novembro, mas foram parados pela polícia. Desde então, imperturbáveis pelo frio do inverno, eles vagam pelos arredores da cidade e ameaçam sitiá-la se as leis agrícolas não forem revogadas.
O governo se ofereceu para alterar as leis e suspender sua implementação por um período de 18 meses. Mas os fazendeiros insistem que vão se contentar com menos do que uma abolição total. Eles planejam ir ao Parlamento em 1º de fevereiro, quando o novo orçamento do país for apresentado.
A reunião de potes ofuscou as comemorações do Dia da República, que foram interrompidas devido à pandemia do Coronavirus.
Uma pequena multidão se reuniu ao longo da cerimonial Rajpath Street em Nova Delhi para assistir a um desfile que exibia o poderio militar do país e a diversidade cultural. As pessoas estavam usando máscaras e observando o distanciamento social enquanto a polícia e as brigadas do exército marchavam ao longo da estrada para exibir seus equipamentos mais recentes.
O Dia da República marca o aniversário da adoção da constituição do país, em 26 de janeiro de 1950.
Os agricultores são o último grupo a perturbar a imagem de Modi de hegemonia arraigada na política indiana.
Desde que voltou ao poder para um segundo mandato, o governo Modi foi abalado por diversos tumultos. A economia entrou em colapso, os conflitos sociais se expandiram, surgiram protestos contra leis discriminatórias e seu governo foi questionado sobre sua resposta à pandemia.
A agricultura sustenta mais da metade dos 1,4 bilhão de habitantes do país. Mas a influência econômica dos agricultores diminuiu nas últimas três décadas. Uma vez que um terço do PIB da Índia é produzido, os agricultores agora respondem por apenas 15% da economia de US $ 2,9 trilhões do país.
Mais da metade dos agricultores está endividada, com 20.638 pessoas se matando em 2018 e 2019, de acordo com registros oficiais.
A polêmica legislação exacerbou o atual ressentimento dos agricultores, que há muito são vistos como o coração e a alma da Índia, mas costumam reclamar que o governo a está ignorando.
Modi tentou acalmar os temores dos fazendeiros descartando suas preocupações principalmente e acusando repetidamente os partidos de oposição de incitarem sua ira espalhando boatos. Alguns de seus líderes partidários descreveram os fazendeiros como “antipatrióticos”, um rótulo freqüentemente dado àqueles que criticam Modi ou suas políticas.
O defensor Sharma, especialista em agricultura que passou as últimas duas décadas em campanha pela igualdade de renda para os agricultores indianos, disse que eles não estão apenas protestando contra as reformas, mas também “desafiando todo o projeto econômico do país”.
“A raiva que você vê multiplica a raiva”, disse Sharma. A desigualdade está aumentando na Índia e os agricultores estão ficando mais pobres. Os planejadores de políticas não conseguiram perceber isso e absorver a receita de baixo para cima. Os fazendeiros estão apenas pedindo o que é seu direito. “
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Esta reportagem visual da The Associated Press, Rashabah R. Gene.
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