A sonda Tianwen-1 da China retornou sua primeira imagem do MarteA Agência Espacial Nacional disse, como a missão está se preparando para pousar no planeta vermelho ainda este ano.
A espaçonave, lançada em julho na mesma época que uma missão rival dos EUA, deve entrar na órbita de Marte por volta de 10 de fevereiro.
A imagem em preto e branco, divulgada pela Administração Espacial Nacional da China na sexta-feira, mostrou características geológicas que incluem a cratera Schiaparelli e os Vales Marineris, uma vasta extensão de cânions em Marte.
A imagem foi tirada a 2,2 milhões de quilômetros (1,4 milhão de milhas) de Marte, de acordo com a CNSA, que disse que a espaçonave está agora a 1,1 milhão de quilômetros do planeta.
A agência disse que a espaçonave robótica acendeu um de seus motores para “realizar uma correção orbital” na sexta-feira e deveria desacelerar antes de ser “dominada pela gravidade de Marte” em cerca de 10 de fevereiro.
(Administração Espacial Nacional da China)
O rover Tianwen 1 de cinco toneladas inclui um orbitador, uma sonda e um rover de Marte que estudarão o solo do planeta.
A China eventualmente espera que o rover pousará em maio em Utopia, uma bacia com grande impacto em Marte.
Depois de ver os Estados Unidos e a União Soviética liderarem o caminho durante a Guerra Fria, a China despejou bilhões de dólares em seu programa espacial comandado pelos militares.
Ele fez grandes avanços na última década, enviando humanos ao espaço em 2003.
A potência asiática lançou as bases para montar uma estação espacial até 2022 e ganhar uma posição permanente na órbita da Terra.
Mas Marte tem se mostrado um alvo difícil até agora, já que a maioria das missões enviadas ao planeta pelos Estados Unidos, Rússia, Europa, Japão e Índia desde 1960 terminaram em fracasso.
Tianwen-1 não é a primeira tentativa chinesa de chegar a Marte.
Uma missão anterior com a Rússia terminou prematuramente com uma falha de lançamento.
A China já enviou dois rovers para a lua. Com o segundo, a China se tornou o primeiro país a fazer um pouso suave bem-sucedido do outro lado.
A Agência Espacial Nacional dos EUA disse na sexta-feira que todos os sistemas da sonda Tianwen-1 estão “em boas condições”.
© Agence France-Presse
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