A sequência de DNA mais antiga do mundo de um mamute tem um milhão de anos | Notícias do Meio Ambiente
Um estudo publicado na quarta-feira mostrou que dentes de mamute enterrados no permafrost da Sibéria há mais de um milhão de anos produziram a sequência de DNA mais antiga de todos os tempos, lançando uma luz genética sobre seu passado profundo.
Os pesquisadores disseram que os três espécimes, um com cerca de 800.000 anos e dois com mais de um milhão de anos, fornecem informações importantes sobre os mamíferos gigantes da era do gelo, incluindo a herança ancestral dos mamutes peludos.
Os genomas excedem em muito o DNA mais antigo previamente sequenciado – um cavalo que data entre 780.000 e 560.000 anos atrás.
“Este DNA é incrivelmente antigo.” Love Dalen, professor de genética evolutiva do Centro de Paleogenética de Estocolmo e principal autor do estudo publicado na revista, disse que as amostras são mil vezes mais antigas do que os restos dos vikings, e até anterior à existência de humanos e Neandertais.
Os mamutes foram originalmente descobertos na Sibéria na década de 1970 e mantidos na Academia Russa de Ciências em Moscou.
Os pesquisadores primeiro dataram as amostras do ponto de vista geológico, comparando-as com outras espécies, como pequenos roedores, que são conhecidos por serem únicos em determinados períodos e encontrados nas mesmas camadas sedimentares.
Isso indica que os dois mamíferos eram um mamute das estepes com mais de um milhão de anos.
O menor do trio é um dos mamutes lanosos mais antigos já encontrados.
Panorama de DNA
Os pesquisadores também extraíram dados genéticos de pequenas amostras de pó de cada dente de um dente de mamute, “basicamente como uma pitada de sal que você coloca no prato”, disse Dalin em uma entrevista coletiva.
Embora tenham se degradado em pedaços muito pequenos, os cientistas foram capazes de organizar dezenas de milhões de pares de bases químicas, que formam filamentos de DNA, e fazer estimativas de idade a partir da informação genética.
Isso indica que o mamute mais velho, chamado Krestovka, é ainda maior, com aproximadamente 1,65 milhão de anos, enquanto o segundo mamute, Adycha, tem cerca de 1,34 milhão de anos e o mais novo Chukochya tem 870.000 anos.
O paradoxo para o mamute mais velho, disse Dalin, pode ser a minimização do processo de datação do DNA, o que significa que a criatura provavelmente terá cerca de 1,2 milhão de anos, como sugerem as evidências geológicas.
Mas ele disse que era possível que a amostra fosse realmente mais velha e derreteu do permafrost em algum ponto e depois ficou confinada a uma camada menor de sedimento.
O autor principal, Tom Van der Valk, do Laboratório de Ciências para a Vida da Universidade de Uppsala, disse que os fragmentos de DNA eram como um quebra-cabeça de milhões de pequenas peças “, de uma forma, muito menor do que você pode obter com alta qualidade DNA moderno “.
Usando um genoma de um elefante africano, um parente moderno do mamute, como um projeto para seu algoritmo, os pesquisadores foram capazes de reconstruir partes dos genomas do mamute.
O estudo descobriu que o mamute Krestovka mais velho representava uma linhagem genética anteriormente não reconhecida que os pesquisadores estimam divergir de outros mamutes cerca de 2 milhões de anos atrás e foi o ancestral daqueles que colonizaram a América do Norte.
O estudo também rastreou a ancestralidade do mamute Adicha de um milhão de anos a Chukuchia e outros mamutes lanosos modernos.
Variantes genéticas associadas à vida ártica, como cabelo, termorregulação, depósitos de gordura e tolerância ao frio foram encontradas em amostras antigas, indicando que o mamute era de fato peludo muito antes do aparecimento do mamute lanoso.
Gigantes da era do gelo
A Sibéria alternou entre as condições da era do gelo seco e frio e períodos quentes e úmidos.
Daleen disse que a mudança climática está derretendo o permafrost e revelando mais amostras, embora o aumento da precipitação possa significar a lavagem dos restos mortais.
Ele disse que as novas tecnologias significam que pode ser possível sequenciar até mesmo o DNA mais antigo de remanescentes encontrados no permafrost, datando de 2,6 milhões de anos.
Os pesquisadores estão ansiosos para observar criaturas como os ancestrais dos alces, almíscares, lobos e limões, para lançar luz sobre a evolução das espécies modernas.
“A genômica foi adiada no tempo pelos gigantes da Idade do Gelo”, disse Alfred Rocca, professor do Departamento de Ciência Animal da Universidade de Illinois, em um artigo publicado na Nature.
“Os pequenos mamíferos que os cercavam podem ter seu dia em breve.”
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