Na quarta-feira, um tribunal de Moscou ordenou a prisão de um proeminente aliado do líder da oposição russa Alexei Navalny, mas a Lituânia, onde seu colega mora, recusou explicitamente seu pedido de detenção.
O processo pelo Tribunal Distrital de Basmani contra Leonid Volkov foi visto como parte dos esforços das autoridades para reprimir as manifestações pedindo a libertação de Navalny, um grande inimigo do Kremlin que está preso desde 17 de janeiro.
Volkov, o estrategista-chefe de Navalny, foi acusado de encorajar menores a participarem de reuniões não autorizadas, o que pode levá-lo a ser preso por até três anos. Ele já havia sido colocado na lista internacional de procurados.
Volkov, que vive no exterior desde 2019, rejeitou as acusações e o governo lituano recusou-se a implementar a ordem do tribunal russo.
“O uso de ferramentas internacionais em processos por motivos políticos é uma prática errada”, disse o ministro do Interior da Lituânia, Agni Pelotait.
Ela acrescentou: “Isso levanta sérias dúvidas sobre a participação da Rússia nessas organizações”, referindo-se ao mandado de prisão russo enviado pela Interpol.
Navalny, 44, um investigador anticorrupção e um importante crítico do presidente russo Vladimir Putin, foi preso ao retornar da Alemanha, onde passou cinco meses se recuperando do envenenamento por gás nervoso que atribuiu ao Kremlin. As autoridades russas rejeitaram esta acusação.
Protestos em toda a Rússia levaram dezenas de milhares de pessoas às ruas por um fim de semana consecutivo em janeiro, na maior demonstração de descontentamento em anos. Outros protestos abalaram Moscou e São Petersburgo depois que um tribunal de Moscou em 2 de fevereiro condenou Navalny a dois anos e oito meses de prisão por violar os termos de seu período de liberdade condicional enquanto se recuperava na Alemanha.
Isso decorre de uma condenação por peculato de 2014 que Navalny rejeitou como fabricado e que o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos considerou ilegal. Ele descreveu sua nova prisão como “vingança pessoal por Putin” por sua sobrevivência e exposição do plano de assassinato.
As autoridades responderam aos protestos com uma repressão radical, prendendo cerca de 11.000 pessoas em toda a Rússia, e muitas delas foram posteriormente multadas ou condenadas a penas de prisão de 7 a 15 dias. Eles também agiram para isolar os principais membros da equipe de Navalny e colocar muitos de seus colegas mais velhos em prisão domiciliar por dois meses sem acesso à Internet.
Em uma mudança de estratégia em meio à campanha, Volkov disse na semana passada que as manifestações pró-Marinha deveriam parar até a primavera, argumentando que tentar manter os comícios todos os finais de semana resultaria apenas em mais milhares de prisões e exaustão dos participantes.
Na terça-feira, no entanto, ele anunciou uma nova forma de protesto, instando os moradores das principais cidades a se reunirem brevemente em praças residenciais no domingo com as luzes de seus celulares acesas. Ele disse que novas táticas – semelhantes às usadas por manifestantes antigovernamentais na vizinha Bielo-Rússia – impediriam a tropa de choque russa de interferir e permitiriam que mais pessoas participassem sem medo de repressão. Os protestos na Bielo-Rússia vêm na esteira da reeleição do autocrático presidente Alexander Lukashenko em agosto, em uma eleição amplamente vista como fraude.
A prisão de Navalny e a supressão dos protestos exacerbaram as tensões entre a Rússia e o Ocidente. Os Estados Unidos e a União Europeia instaram a Rússia a libertar Navalny, mas o Kremlin os acusou de interferir nos assuntos internos da Rússia e advertiu que não dará ouvidos às críticas ocidentais ao governo de Navalny e às ações policiais contra seus partidários.
___
Liudas Dabkus, colaborador da Associated Press, em Vilnius, Lituânia.
“Praticante de música extrema. Geek do Twitter. Wannabe fanático por viagens. Nerd apaixonado pelo álcool.”